La nuova stagione di Eurolega è iniziata, ma all’appello mancano diversi veterani che hanno scritto pagine importanti della storia di questa competizione. Tra questi Kyle Hines, senza dubbio uno dei migliori americani ad aver mai calcato i campi della pallacanestro europea. Dopo la sua ultima stagione all’Olimpia Milano, l’ex CSKSA si è ritirato e sta ora cercando di trovare la propria strada nel mondo del basket non giocato. Di questo e di tutta la sua carriera il veterano ha parlato a HoopsHype in un’intervista a tutto tondo. Di seguito, alcuni dei passaggi più interessanti.
Sulla sua eredità nel basket europeo:
Direi che ora sto davvero iniziando a capire e a rendermene conto, specialmente da quando mi sono ritirato. Molte persone mi hanno parlato e mi hanno fatto sapere quanto apprezzano ciò che ho fatto. Quando sei nel bel mezzo della tua carriera e giochi, non ci pensi davvero, perché come atleta sei sempre preoccupato per ciò che viene dopo. […] Ma ora che sono in pensione, ho potuto guardare le foto e gli articoli di giornale, e fortunatamente mia madre ha salvato tutto, quindi mi dà l’opportunità di guardare indietro e rivivere diverse esperienze e condividere alcune delle lezioni che ho appreso quando giocavo in Europa.
Sul GOAT di EuroLeague:
Per me, il GOAT dell’Eurolega è Vassilis Spanoulis. Prima di tutto per le cose che ha realizzato e il tipo di giocatore che era, l’epoca in cui lo ha fatto ha ispirato e motivato molte persone. Penso che tutti coloro che hanno giocato a basket in Eurolega sappiano chi è Spanoulis e quanto sia grande come giocatore. Quindi, per me, è decisamente il GOAT.
Sui migliori compagni avuti in carriera:
Il miglior compagno di squadra… ne ho avuti così tanti che è difficile dirlo. Tra Spanoulis, Sergio ‘Chacho’ Rodriguez, Nando De Colo… Probabilmente direi Milos Teodosic. Penso che questi quattro siano i miei compagni di squadra più noti, tutti come miei partner nel pick-and-roll.
Sugli avversari più difficili da affrontare:
Per quanto riguarda l’avversario più difficile, probabilmente direi Edy Tavares perché ti intimidiva. Dovevi sempre sapere dove si trovava. Le due persone con cui mi sono divertito di più a giocare o a cui non vedevo l’ora di affrontare erano probabilmente James Gist e Bryant Dunston. Entrambi provenivamo da quell’epoca simile, un’epoca di centri di piccola statura, dove James era con il Panathinaikos e Bryant con l’Efes. Era sempre divertente perché sapevo che ci sarebbe stata una grande sfida.
Sulla sua prima esperienza in Europa, a Veroli:
È stata un’esperienza molto preziosa avere l’opportunità di andare in Italia e giocare in quella seconda divisione. Avevo un ottimo allenatore, Andrea Trinchieri, e l’esperienza è stata straordinaria. Penso di essere stato fortunato ad avere quel posto come il mio primo lavoro professionale.
[…] Giocavamo in una piccola città, e nessuno parlava davvero inglese ed era in montagna. La maggior parte dei miei compagni di squadra erano più grandi, io ero di gran lunga il più giovane della squadra. Quindi è stata una grande sorpresa culturale. Rido ora perché non sapevo davvero nulla. Non sapevo letteralmente niente sul basket europeo, sull’Italia o su altro. Sono andato lì quasi per caso.
Sulla migliore partita della sua carriera:
La migliore partita che ho giocato, e non ho nemmeno segnato, è stata probabilmente la finale dell’Eurolega del 2012 contro il CSKA Mosca. È stata la partita più memorabile in cui ho mai giocato, per come abbiamo vinto, rimontando da 19 punti e vincendo le nostre prime Final Four. Dico che è stata la mia migliore partita perché penso che mi abbia insegnato la vera essenza del basket europeo. Ha cambiato la mia mentalità e il mio modo di vedere il basket.
