LeBron James ha raggiunto un traguardo storico nella sua carriera, diventando il più anziano giocatore della NBA a realizzare una tripla doppia. Durante la vittoria dei Los Angeles Lakers sui Dallas Mavericks per 124-104, James ha messo a segno 28 punti, 12 assist e 10 rimbalzi, superando il record precedente di Karl Malone, che aveva realizzato una tripla doppia a 40 anni e 127 giorni.
James, che ha compiuto 41 anni e 44 giorni, ha iniziato la partita in modo straordinario, contribuendo a segnare o assistere i primi 23 punti dei Lakers, il suo miglior inizio di sempre in 23 anni di carriera. “Sono più grato per momenti come questo nella mia carriera, comprendendo dove mi trovo”, ha dichiarato James, ricevendo una calorosa ovazione dal pubblico del Crypto.com Arena quando ha catturato il suo decimo rimbalzo a 2:05 dalla fine.
Questa prestazione arriva dopo che James ha saltato la sua diciottesima partita della stagione a causa di artrite nel piede sinistro, il che lo ha escluso dai premi di fine stagione e ha interrotto la sua striscia record di 21 stagioni consecutive in All-NBA.
Il coach dei Lakers, JJ Redick, ha elogiato la professionalità di James, affermando: “Non do per scontato quanto sia bravo, lo riconosco ogni giorno. È davvero la cura e la professionalità che mostra quotidianamente a essere la cosa più straordinaria”.
James ha anche parlato del suo futuro, affermando che se deciderà di ritirarsi non sarà a causa di un calo del suo gioco: “Il mio gioco non sta andando da nessuna parte. Sono solo il mio corpo e tanti altri fattori che influenzano quanto a lungo giocherò”.
Quella di giovedì è stata la prima tripla doppia della stagione per James e la 123esima della sua carriera, che lo colloca al quinto posto nella lista all-time. Il coach dei Mavericks, Jason Kidd, ha sottolineato l’importanza della longevità di James, affermando: “Mostra qualcuno che ha curato il proprio corpo e la propria mente fino a questo punto”.
