La sua esperienza al Baskonia e il grado di elettricità che è in grado di trasmettere al pubblico, Markus Howard è uno dei giocatori di riferimento in Spagna e anche di EuroLeague. Con lui abbiamo parlato dell’esperienza in Spagna al Baskonia ma anche della sua evoluzione.
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L’anno scorso eri il motore della seconda unità, quest’anno sia Penarroya che Dusko abbiano abbinato diverse formazioni e cambi di rotazione durante il gioco. Quintetto titolare o panchina: indipendentemente dai compagni di squadra in campo, specialmente i playmaker, ti concentri su cose diverse per influenzare il gioco se sei un titolare o un giocatore di panchina o è la stessa cosa?
Non mi importa. Penso che sia una visione passiva, la gente si preoccupa troppo se non sono titolari… Indipendentemente dal fatto che io inizi o no, conta l’impatto che ho sul gioco e quanti minuti gioco! Essere in grado di essere in campo, di reagire: mi concentro su quello, è ciò che mi preoccupa. Conta solo il modo in cui influisco quando sono in campo.
Considerando i numeri in EuroLeague: l’anno scorso 20,5 minuti, quest’anno 23,1. 28,9% di utilizzo, quest’anno 32,9%. 1,2 assist per l’10,5% di percentuale di assistenza, quest’anno 1,8 per il 15,1%. 1,6 palle perse per il 10,2% di percentuale di palle perse, ora 2 per il 10,1%. 56,4% di True Shooting su 11,5 tentativi e 2,7 tiri liberi (36,4% da 3 con 7,3 tentativi), quest’anno 57,8% di True Shooting su 14,7 tentativi e 3,3 tiri liberi (39,1% da 3 con 9,3 tentativi). Gli stessi tentativi vicino al canestro (2,6), ma con un aumento percentuale (49% l’anno scorso, 58% quest’anno).
Puoi guidarci attraverso la tua pausa? Quest’anno non solo il tuo utilizzo, ma anche i tuoi minuti e lo sforzo difensivo sono aumentati molto. Quanto è mentale e quanto è miglioramento fisico e atletico?
Direi che la maggior parte è mentale. Fisicamente? Gioco a basket da molto tempo, durante la stagione e fuori stagione… So come lavorare sul mio corpo. Ovviamente ogni anno è più stancante ed esaustivo con l’accumulo delle stagioni europee e degli impegni. Ma mentalmente devi continuare a migliorare, è molto più importante della parte fisica. Il lato fisico è la parte facile, ma prepararsi per essere pronto per una intera stagione europea è molto.
In che misura e se l’esperienza di Mike James e Shane Larkin al Baskonia ha influenzato la tua decisione di venire in Spagna? Hai subito avvertito che era l’ambiente giusto per te?
Sono due nomi che, non solo nell’aspetto del Baskonia ma in Europa in generale, hanno spianato la strada per altri playmaker americani per avere grandi opportunità qui. Per ragazzi come me, passare attraverso questo tipo di basket, avere la conoscenza di quei due ragazzi, essendo stati nell’organizzazione… è stata un’enorme opportunità. Le loro carriere mi hanno aiutato molto. Sono molto grato a quei due, perché il modo in cui giocano e come influenzano con il Baskonia ha creato un’opportunità per me. Non ho altro che rispetto per quei giocatori straordinari. Meritano tutte le lodi che hanno guadagnato, hanno dimostrato tutto al massimo livello.
