Con l’avvicinarsi dell’estate 2025, il mercato dei free agent NBA si preannuncia ricco di colpi di scena. Ma quali giocatori avranno il maggiore potere contrattuale? Se avessimo chiesto ai dirigenti NBA tre anni fa, difficilmente avrebbero fatto il nome di Kyrie Irving. Eppure, oggi è proprio il playmaker dei Dallas Mavericks a trovarsi nella posizione più vantaggiosa per negoziare un nuovo contratto.
Kyrie Irving: da incertezza a pezzo pregiato
Nell’offseason 2022, il mercato dei free agent era praticamente chiuso per Irving dopo una stagione travagliata con i Brooklyn Nets, culminata con la sospensione per otto partite e la successiva trade ai Dallas Mavericks nel 2023. Ora, invece, gli executive NBA concordano sul fatto che Irving sia il giocatore con più leverage per l’estate 2025. Uno dei motivi principali è la sua player option da 43 milioni di dollari per la stagione 2025-26. Se decidesse di rifiutarla, entrerebbe nuovamente in free agency, con la possibilità di firmare un contratto molto remunerativo. Nonostante i 32 anni, Irving continua a giocare a un livello da All-NBA, e le sue prestazioni sono fondamentali per Dallas.
L’arrivo di Anthony Davis ai Mavericks ha rafforzato ulteriormente la sua posizione contrattuale. Il GM di Dallas, Nico Harrison, ha sottolineato come la finestra temporale per vincere il titolo sia ora e nei prossimi tre o quattro anni, il che implica la necessità di avere Irving in squadra.
Se decidesse di rimanere, Irving potrebbe firmare un’estensione quinquennale da 313 milioni di dollari. Tuttavia, l’opzione più realistica sembra un contratto triennale da 176 milioni, che si allineerebbe alla durata del contratto di Davis.
LeBron James: il futuro ai Lakers è sicuro?
Un altro nome da tenere d’occhio è quello di LeBron James. A 40 anni, il quattro volte campione NBA ha ancora un peso significativo nelle decisioni di mercato. Ha una player option da 52,6 milioni di dollari per il 2025-26, ma se decidesse di rinunciarvi potrebbe firmare un nuovo contratto triennale da 175 milioni di dollari con i Lakers, includendo anche una clausola di no-trade.
Le voci su un possibile addio si sono intensificate dopo la trade che ha portato Luka Doncic a Los Angeles, ma lo stesso LeBron ha voluto spegnere ogni dubbio con una dichiarazione chiara: “Se avessi avuto preoccupazioni, avrei rinunciato alla no-trade clause e me ne sarei andato. Sono qui, sono impegnato con i Lakers”.
Altri nomi da monitorare
Oltre a Irving e LeBron, altri giocatori potrebbero esercitare un notevole potere contrattuale quest’estate:
- Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies) e Trae Young (Atlanta Hawks): entrambi potrebbero diventare eleggibili per un supermax se dovessero ottenere un riconoscimento All-NBA o All-Defense.
- Cade Cunningham (Detroit Pistons) e Evan Mobley (Cleveland Cavaliers): i loro contratti quinquennali da 224 milioni potrebbero salire a 269 milioni in caso di selezione All-NBA o di vittoria del premio di Defensive Player of the Year.
L’estate 2025 si prospetta quindi caldissima sul fronte delle trattative. I movimenti di mercato definiranno il futuro di molte franchigie e stabiliranno nuovi equilibri nella corsa al titolo NBA.
