La NBA ha avviato i lavori per creare una nuova lega europea di basket, affidandosi a JPMorgan Chase e al gruppo Raine per la consulenza strategica e finanziaria. L’obiettivo è sfruttare il crescente interesse verso il basket in Europa e colmare un vuoto commerciale ancora poco esplorato.
Il progetto, che prevede il lancio della competizione entro due anni, è nelle fasi preliminari ma già coinvolge nomi di primo piano. Jamie Dimon, CEO di JPMorgan, avrebbe mostrato un forte interesse personale, mentre la banca si occuperà della struttura finanziaria. Raine, nota per aver curato la vendita del Chelsea FC, guiderà la pianificazione strategica.
Il basket europeo, sebbene in crescita grazie ai successi di stelle come Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo e Victor Wembanyama, rappresenta ancora meno dell’1% del mercato media sportivo da 20 miliardi di dollari. Un’enorme opportunità secondo la NBA, che sta già dialogando con club storici come Real Madrid, Barcellona e Olimpia Milano per una possibile partecipazione alla nuova lega.
Il format allo studio prevede tra 14 e 16 squadre, con alcune licenze permanenti e altre da conquistare tramite qualificazioni. Oltre ai club di basket, ci sarebbero contatti con grandi società calcistiche come Manchester City e i proprietari del Paris Saint-Germain, interessati a espandersi nel basket.
Il commissario NBA Adam Silver ha incontrato il primo ministro britannico Keir Starmer per discutere del progetto. Intanto, la lega ha annunciato che porterà alcune partite ufficiali a Londra, Berlino, Manchester e Parigi tra il 2026 e il 2027.
Il piano NBA rappresenta una seria minaccia per l’attuale Eurolega, in attività dal 1958. Lo scorso anno anche BC Partners aveva valutato un investimento nella Eurolega, ma i negoziati si sono interrotti proprio mentre prendevano forma le ambizioni NBA.
Nel frattempo, un progetto parallelo per una lega transcontinentale tra Europa e Asia, promosso da Maverick Carter (socio di LeBron James), sta raccogliendo interesse e finanziamenti.
La sfida al dominio dell’Eurolega è ormai iniziata e l’Europa del basket potrebbe presto cambiare per sempre.
