I playoff NBA hanno il potere di mettere a nudo pregi e difetti di ogni squadra. In un’epoca di continui movimenti, la postseason rivela quanto siano stati azzardati certi scambi e i contratti firmati nei mesi precedenti. Questa edizione sta facendo emergere operazioni che, col senno di poi, appaiono sempre più discutibili.
I Knicks e il prezzo esorbitante per Mikal Bridges
Lo scambio che ha portato Mikal Bridges a New York aveva fatto scalpore già al momento dell’annuncio. Il pacchetto ceduto dai Knicks ai Nets era da superstar: quattro prime scelte non protette e uno scambio di pick. Un prezzo che appare oggi sproporzionato.
Bridges non è stato un disastro, ma ipotecare il futuro per un giocatore da 16 punti di media nei playoff NBA lascia perplessità. Nelle prime cinque partite contro gli Atlanta Hawks, ha segnato appena 7.2 punti di media con il 26.7% da tre. Nonostante il riscatto in Gara 6, resta il dubbio: New York ha speso tutto su di lui proprio mentre Giannis Antetokounmpo diventava apparentemente disponibile sul mercato.
Golden State e il rimpianto Jonathan Kuminga
Le doti atletiche di Jonathan Kuminga non sono mai state in discussione, ma Steve Kerr non gli ha mai concesso piena fiducia. Ad Atlanta, in questi playoff, gli Hawks gli hanno dato spazio e i risultati sono evidenti: doppia cifra in cinque gare su sei e una prestazione da 21 punti in Gara 3.
Per i Warriors, il rovescio della medaglia è l’arrivo di Kristaps Porziņģis: tecnicamente superiore, ma tormentato dagli infortuni. Se il lettone, prossimo free agent, non dovesse garantire integrità fisica, lo scambio per privarsi di un giovane talento come Kuminga risulterebbe amarissimo per la franchigia di San Francisco.
Denver e il dubbio sul rinnovo di Christian Braun
I Nuggets hanno blindato Christian Braun con un quinquennale da 125 milioni di dollari, ma il calo stagionale (12.0 punti con il 30.1% dall’arco) preoccupa la dirigenza. Contemporaneamente è esploso Peyton Watson, che ha mostrato un potenziale offensivo superiore, specialmente nei minuti senza Nikola Jokić. Il rischio concreto per Denver è perdere Watson in estate come restricted free agent per non aver trovato un accordo prima, ritrovandosi con un Braun apparso in netta difficoltà durante questi playoff.
Kevin Durant e Houston: matrimonio già al capolinea?
L’arrivo di Kevin Durant ai Rockets sembrava un affare certo, ma i dati dicono altro: il differenziale punti della squadra è peggiorato con lui in campo. Tra infortuni e le solite polemiche social legate a presunti account burner, l’esperienza texana di KD si sta rivelando fallimentare. Durant ha saltato quasi tutti i playoff NBA e le voci di una sua immediata cessione sono già all’ordine del giorno.
Le intuizioni di Washington e il colpo Lakers
Mentre gli Wizards si mangiano le mani per aver ceduto Deni Avdija (protagonista di una postseason da 22.2 punti di media) e tagliato Marcus Smart, i Los Angeles Lakers godono del colpo Luke Kennard. Acquisito per quasi nulla, Kennard sta viaggiando a 14.4 punti col 40.9% da tre, colmando il vuoto lasciato dagli infortuni di Dončić e Reaves.
Lo scambio Trae Young-CJ McCollum
Infine, la mossa di Atlanta: cedere Trae Young agli Wizards per un veterano come CJ McCollum. Nonostante i 34 anni, McCollum ha portato leadership e un gioco meno accentratore, permettendo a talenti come Jalen Johnson di crescere. Gli Hawks hanno ripulito il monte ingaggi dalla pesante player option di Young, dimostrando che non si è trattato di un semplice scarico di stipendi, ma di una scelta tecnica lungimirante.