Sono trascorsi diversi mesi dalla separazione con il Partizan, ma il nome di Željko Obradović continua a tenere banco nel mondo della pallacanestro europea. L’allenatore più titolato nella storia del basket continentale ha rilasciato un’intervista al media sloveno 24ur, rompendo un silenzio che aveva alimentato ogni tipo di speculazione sul suo futuro.
Negli ultimi tempi si è parlato di un possibile approdo al Panathinaikos, di un interesse dell’Hapoel e persino — in modo del tutto infondato — di un ritiro definitivo. Le parole del 66enne serbo, però, lasciano intendere che la voglia di tornare in panchina non si è affatto spenta.
La pausa e la riflessione di giugno
Obradović ha descritto con serenità questo periodo lontano dal parquet, sottolineando di sentirsi appagato per quanto costruito in 35 anni di carriera:
Sono un uomo molto felice perché ho potuto fare qualcosa che amo profondamente. Questo mi ha dato una grande soddisfazione.
Il tecnico ha poi spiegato come sta vivendo questa fase di stop, fissando una scadenza precisa per prendere una decisione:
Mi sto dedicando ad altre cose per cui non avevo mai tempo quando lavoravo. In questo momento mi sono preso una pausa. A giugno parlerò con me stesso. Se deciderò di proseguire, vorrà dire che avrò ritrovato la motivazione. La motivazione è ciò che spinge tutti noi avanti, indipendentemente dalla professione.
L’ammirazione per Jokić e Dončić
Nel corso dell’intervista, Obradović ha ripercorso i grandi nomi che ha avuto il privilegio di guidare — da Dimitris Diamantidis a Dejan Bodiroga, passando per Šarūnas Jasikevičius — aggiungendo che oggi ci sono due giocatori che vorrebbe aggiungere a quella lista: Nikola Jokić e Luka Dončić.
Sono giocatori straordinari, persone che si divertono giocando a basket. Questo è ciò che in questo momento mi riempie come allenatore quando osservo il loro modo di giocare. La cosa più importante è che si godono la pallacanestro.
Quando gli è stato chiesto quale consiglio darebbe a Dončić, Obradović ha preferito fare un passo indietro:
Non posso dargli alcun consiglio. Luka ha già costruito una carriera incredibile, gioca ai massimi livelli. I record che stanno stabilendo lui e Jokić sono eccezionali. Noi, in questa regione, possiamo solo essere orgogliosi di quello che entrambi stanno facendo in NBA.
Il messaggio complessivo è chiaro: Obradović non ha chiuso con il basket. La decisione arriverà a giugno, e dipenderà esclusivamente da quanto fuoco troverà ancora dentro di sé.