Dopo 25 anni di attesa, gli Indiana Pacers tornano a scrivere la storia. In una Gainbridge Fieldhouse gremita e carica di entusiasmo, Pascal Siakam e Tyrese Haliburton hanno trascinato la squadra a una vittoria per 125-108 contro i New York Knicks, chiudendo la serie 4-2 e conquistando l’accesso alle NBA Finals per la prima volta dal 2000.
Siakam ha brillato con 31 punti ed è stato premiato con il Larry Bird Trophy come MVP delle finali della Eastern Conference, mentre Haliburton ha segnato 11 dei suoi 21 punti nel quarto periodo, aggiungendo anche 13 assist. Obi Toppin, ex Knicks, ha contribuito con 18 punti e 6 rimbalzi.
“Pascal e Tyrese ci hanno caricati sulle spalle e hanno fatto in modo che non perdessimo,” ha dichiarato l’allenatore Rick Carlisle davanti al pubblico in festa. “Ma il nostro lavoro è appena cominciato.”
Una prestazione dominante
Gli ospiti di New York non sono riusciti a reggere il ritmo imposto dai Pacers. Nonostante i 24 punti di OG Anunoby e la doppia doppia di Karl-Anthony Towns (22 punti e 14 rimbalzi), i Knicks hanno pagato caro le 17 palle perse causate dalla feroce pressione difensiva degli avversari.
La partita è stata combattuta sin dall’inizio, con momenti intensi e fisicità al limite. Haliburton è finito a terra tenendosi la mascella dopo un colpo, mentre Towns ha zoppicato dopo aver subito un fallo. Ma è stato un parziale di 9-0 in apertura del terzo quarto a segnare il punto di svolta per Indiana, che ha poi allungato grazie a tre triple consecutive firmate da Thomas Bryant e Andrew Nembhard.
Indiana Pacers in Finale NBA: una notte storica a Indianapolis
L’atmosfera era elettrizzante, con celebrità come Timothée Chalamet, Kylie Jenner, Anthony Richardson e Caitlin Clark sugli spalti. Il momento più toccante? Quando la leggenda Reggie Miller ha consegnato il Bob Cousy Trophy al proprietario dei Pacers.
Ora testa alle Finals
La prossima sfida sarà ancora più ardua: le Finals iniziano giovedì a Oklahoma City, dove i Pacers cercheranno di conquistare il primo titolo della loro storia. Non è il momento di festeggiare,” ha ammonito Carlisle. “Adesso è tutto o niente.”