Quando sembrava ormai certa la terza sconfitta consecutiva , e con Jalen Brunson in panchina per problemi di falli, Karl-Anthony Towns ha deciso che i Knicks non sarebbero caduti senza lottare. Con un quarto periodo da fuoriclasse – 20 punti sui suoi 24 totali – Towns ha guidato New York alla rimonta sul campo dei Pacers: 106-100 il finale, e ora la serie è riaperta sul 2-1 per Indiana.
“Quando sei sotto di 20, è il momento in cui si vede chi sei davvero,” ha detto Towns, autore anche di 15 rimbalzi nonostante il fastidio al ginocchio.
Un’altra rimonta da trasferta
È la terza vittoria consecutiva della squadra ospite in questa finale di Conference. Ma per larghi tratti, sembrava che Gara 3 fosse segnata: i Pacers volavano sul 55-35 nel secondo quarto e mantenevano +16 a metà terzo.
Con Brunson limitato dai falli, New York si è affidata a Towns, che ha aperto l’ultimo quarto con una tripla e poi due layup che hanno portato i Knicks a -3 (82-79). Il sorpasso è arrivato a 7:10 dalla fine, con un layup di Brunson che ha fissato il punteggio sull’89-88. Da lì, New York non si è più voltata indietro.
Brunson presente nei momenti chiave
Pur con cinque falli sulle spalle per gran parte della gara, Jalen Brunson è riuscito comunque a chiudere con 23 punti, guidando i possessi finali dei Knicks.
“Volevamo solo metterci nella posizione per giocarcela alla fine. E ci siamo riusciti,” ha detto Towns.
Haliburton guida Indiana, ma non basta
Per i Pacers, Tyrese Haliburton ha chiuso con 20 punti e 6 assist, mentre Myles Turner ne ha aggiunti 19. Ma l’esclusione momentanea di Aaron Nesmith per infortunio alla caviglia ha condizionato la difesa di Indiana nei momenti decisivi. Nesmith è rientrato, ma coach Rick Carlisle ha ammesso che solo lunedì si saprà se sarà disponibile per Gara 4.
“Dovevamo essere più efficaci nel chiudere la partita. Non ci siamo riusciti,” ha detto Carlisle.
Una domenica da dimenticare per Indiana
Per la quarta volta nella loro storia, i Pacers hanno perso in coincidenza con l’Indianapolis 500. Non è bastata la presenza in arena del vincitore Alex Palou né quella delle leggende della franchigia, come Reggie Miller, per evitare una sconfitta pesante.
Gara 4 è in programma martedì sera ancora a Indianapolis. E i Knicks, ora, ci credono più che mai.