Brutta tegola per gli Houston Rockets: Fred VanVleet ha riportato la rottura del legamento crociato anteriore durante un minicamp alle Bahamas. La guardia 31enne, secondo le prime immagini, ha subito un infortunio da contatto e dovrà con ogni probabilità sottoporsi a intervento chirurgico a Houston nei prossimi giorni.
Per i Rockets, considerati la principale alternativa ai campioni NBA di Oklahoma City Thunder, si tratta di un duro colpo. VanVleet era stato confermato in estate con un biennale da 50 milioni di dollari dopo due stagioni in Texas, e nelle rotazioni di coach Udoka rappresentava il leader esperto di un gruppo ambizioso guidato da Kevin Durant e Alperen Şengün.
Lo stop apre ora interrogativi sulla profondità nel ruolo di playmaker. Toccherà a Reed Sheppard, terza scelta assoluta al Draft 2024, raccogliere più responsabilità dopo un primo anno di apprendistato (4.4 punti e 1.4 assist di media). Accanto a lui spazio anche per il veterano Aaron Holiday e per la regia “parziale” di Amen Thompson.
La franchigia resta comunque tra le candidate alla vetta della Western Conference, grazie al talento di Durant e alla crescita di giovani come Jabari Smith Jr. e Tari Eason, ma l’assenza di VanVleet rischia di pesare nei momenti decisivi della stagione e nei playoff.
