Da quando è tornato in Eurolega, Sasha Vezenkov ha dimostrato di non aver perso smalto nel suo anno trascorso in NBA confermandosi come uno dei migliori giocatori d’Europa. Recentemente, l’ala bulgara è tornata a parlare della sua esperienza oltreoceano subito dopo la vittoria del suo Olympiacos sullo Zalgiris Kaunas, in una serata tempestata da polemiche.
Parlando con Edvinas Jablonskis di BasketNews, Vezenkov ha parlato di cosa oggi si porta di più dalla stagione trascorsa in NBA. I minuti passati in campo sono stati pochi, ma il bulgaro afferma con certezza di essersi allenato con i migliori giocatori al mondo.
“Penso che l’esperienza di affrontare i migliori ogni giorno in campo e in allenamento sia ciò che più mi porto con me. Cerco sempre di pensare positivo e di dare il 100% in ogni partita.[…] L’Eurolega è molto competitiva ma, a essere onesto, l’NBA ha i giocatori migliori. Ovviamente mi manca giocare contro di loro, ma sono qui e mi concentro sul mio lavoro.”
A differenza dell’NBA, tuttavia, in Eurolega il livello di competitività è molto più alto su gara singola. Se negli Stati Uniti ogni singolo pensa più a se stesso che alla squadra, in Europa l’obiettivo posto dalla società e la responsabilità verso i tifosi conta più di tutto.
“Mi sono mancati la gioia del gioco e l’importanza di ogni partita. Qui ogni squadra lotta per la vita, mentre in NBA i giocatori lottano per i contratti. Ogni vittoria conta, come da motto di Eurolega. È questo che mi è mancato più di tutto.”
Ovviamente, lo stesso Vezenkov afferma come l’Eurolega abbia ancora tanto da imparare nei confronti dell’NBA. A livello strutturale prima di tutto, ma anche in altri aspetti fondamentali come vendita e espansione del prodotto. Questi fattori sono solo alcuni tra i tanti che spingono i giocatori a sognare di fare un’esperienza in NBA, e che hanno spinto lo stesso Vezenkov a scegliere quest’avventura. Una scommessa su se stesso, che con il senno di poi non ha ripagato.
“Cerco di migliorare ogni giorno. L’infortunio mi ha condizionato, ma anche le condizioni che ho trovato non erano le stesso che mi aspettavo o avrei voluto. Mantengo i bei ricordi e il bel impatto che ha avuto sulla mia vita e sulla mia carriera. Sfortunatamente potremmo parlare di molti ‘se’, ma non sono quel tipo di persona. Tutto accade per una ragione.”
Uno di questi “se” potrebbe riguardare senza dubbio il suo coach ai Kings Mike Brown e il ruolo da lui ritagliatogli all’interno della squadra. Recentemente licenziato dalla franchigia californiana, Brown ha segnato la storia di Sacramento vincendo due premi come allenatore dell’anno in NBA. Tuttavia, il suo rapporto con Vezenkov non è stato tra i migliori e lo stesso bulgaro non lesina critiche nei suoi confronti. Niente di troppo esplicito, ma che fa comunque capire come quell’esperienza sia ancora una ferita aperta nella carriera di Vezenkov.
“Cerco di imparare da ogni coach, ma non mentirò: la mia esperienza con lui non è stata delle migliori. Non criticherei mai la conoscenza di qualcuno. Lui è stato coach dell’anno in NBA due volte e questo prova qualcosa. Ma parlando di comunicazione, non posso dire che le nostre chiacchierate siano state giuste. Diciamo che non è stato onesto. Ho dato il mio meglio, nessun rancore. È un business. Ognuno ha il proprio percorso.”
