Jaleen Smith (Virtus Bologna) &#8211; EuroLeague Scouting Report

È Jaleen Smith il giocatore scelto dalla Virtus Bologna per rimpolpare il proprio back court. Nome che nelle estati virtussine era ormai diventato un must , visto che da almeno un paio d’anni tornava puntualmente d’attualità come potenziale obiettivo di mercato. E alla fine il matrimonio si è consumato . https://twitter.com/EuroLeague/status/1681975931269677056?s=20 Arriva così sotto le Due Torri la guardia USA, classe 1994 con passaporto croato, 193 cm di altezza, avversario dell’Italia agli Europei 2022. Jaleen è reduce da due stagioni all’Alba Berlino, dopo un biennio in continuo crescendo a Ludwigsburg . Anni in cui si è affermato come giocatore completo, in grado di portare alla causa grande impatto difensivo, ma anche contributo offensivo assolutamente non disprezzabile: 11.5 punti di media in 25’ nell’ultima Eurolega, dopo gli 8.3 della stagione 21/22. Una sterzata decisa su un giocatore magari con meno talento nelle mani rispetto a un Milos Teodosic, ma sicuramente più versatile sulle due metà campo. ATTACCO Jaleen Smith è una guardia che può rientrare, almeno parzialmente, nell’identikit di combo guard . È un trattatore di palla secondario , funge al meglio da supporto di un playmaker titolare, ruolo che, comunque, può ricoprire in dosi contenute. In questa Eurolega, per esempio, su 763’ totali in campo ne ha giocati 171 da playmaker unico in campo, con Maodo Lo e Tamir Blatt, le due principali opzioni della squadra nel ruolo, in panchina. Non è un giocatore di estro o particolare creatività, ma questo non deve essere visto, necessariamente, come un difetto. Al contrario, ha certamente più doti fisico/atletiche, ma dà l’impressione di conoscere bene i propri pregi e difetti. Di conseguenza gioca un basket privo di significative forzature: 11.8% di turnover ratio , 75esimo percentile tra le guardie nell’ultima stagione di Eurolega. A volte può risultare scolastico, ma non per questo meno efficace. Sul pick&roll cerca di non complicare troppo le cose. Legge bene quello che gli concede la difesa, soprattutto per essere pericoloso al tiro. Per quanto la meccanica appaia abbastanza costruita e non particolarmente bella da un punto di vista estetico, quest’anno ha tirato con poco meno del 39% da tre punti in situazioni di pick&roll palla in mano (dati Synergy ). Numero che ha confermato quanto fatto nella stagione precedente, peraltro. https://youtu.be/M46BmVuzt9U Meno a suo agio quando deve entrare in area in palleggio. Non ha grande confidenza in arresto e tiro dalla media distanza e al ferro non è un finisher molto efficace: 1.02 punti per tiro al ferro nelle situazioni di attacco a metà campo, 26esimo percentile nell'ultima Eurolega (dati Synergy). Anche perché, a un fisico comunque massiccio, non accoppia una particolare esplosività, e il tocco, per floater , secondi tempi, tiri in corsa, non è, come detto, troppo morbido. https://youtu.be/hiBqso8tghU Raramente forza la giocata, a meno che non sia in situazioni particolari, per esempio allo scadere dei 24”. Migliorabile, invece, la gestione in caso di difesa particolarmente aggressiva o di raddoppi. Fattispecie in cui, per una guardia, ha la tendenza un po’ troppo accentuata a chiudere il palleggio. Uno contro uno è attaccante decisamente più pericoloso, invece. Specialmente se riesce a ottenere il cambio contro un lungo ha un’ottima gestione dei cambi di velocità e capacità di separazione con step back e passi laterali per prendere il tiro da tre. https://youtu.be/lsMkjnafPQA Tiro da tre punti che quest’anno è stato decisamente affidabile: 41% complessivo in stagione, considerando competizioni nazionali, Eurolega e gare disputate ai Campionati Europei con la Croazia, 37.4% in Eurolega. Va notato, però, come sia un dato in controtendenza rispetto alla sua carriera europea, dove in tre stagioni aveva viaggiato a 32.1, 33.1 e 35.4%. Sicuramente rassicura vedere come la tendenza sia positiva . Da capire, comunque, se i numeri del 2022/2023 siano stati una conferma del trend o un outlier . In generale, comunque, è tiratore più da piedi in movimento, situazione in cui sembra avere più facilità a prendere ritmo, piuttosto che piedi a terra, dove appare meno a suo agio. https://youtu.be/ASTvGGGOrPM In contropiede sarà sicuramente arma preziosa per la Virtus. Ha capacità di spingersi in coast to coast per andare a cercare tiri al ferro prima che la difesa abbia il tempo di schierarsi, ma, al contempo, nel gioco particolare dell’Alba, ha mostrato anche interessanti capacità di servire i compagni in corsa facendo viaggiare la palla a tutto campo. https://youtu.be/IaAV4YzsHtU Tiratore di liberi altamente affidabile: nelle ultime tre stagioni ha l’88.7% dalla lunetta, pur non guadagnandosi tantissimi viaggi (circa due tentativi a partita). DIFESA Difensivamente Smith è un giocatore di alto livello. Versatile, capace sia di essere efficace sulla palla che di avere ottime letture lontano da essa . È attivo nelle rotazioni anche più volte nella stessa azione. Un esempio pratico è la seguente clip, dove, prima su Billy Baron e poi su Markus Howard, possiamo vedere come lavori lontano dalla palla per rendere il più complicata possibile la ricezione. Poi continui a difendere forte, non calando nemmeno nel momento in cui l’attaccante riesca a prendere un minimo di separazione da lui. https://youtu.be/rZuiX6lxr1w Quando deve difendere il pick&roll, è abile a mettere pressione sull’attaccante e spesso riesce a passare sopra il blocco , rimanendo a contatto col palleggiatore e sulla sua strada verso il canestro. Anche nel momento in cui dovesse perdere contatto dopo un blocco non si ferma e continua a lottare per recuperare sul proprio uomo, rimanendo comunque coinvolto nella difesa di squadra. https://youtu.be/zqCMXHThP3I Discorso che si estende anche alle situazioni di uno contro uno. Ha ottima rapidità di piedi, anche laterale. Può quindi cercare di chiudere lo spazio con il proprio uomo, sapendo di poter contare su una rapidità che gli permette di reagire rapidamente alle scelte dell’attaccante . A questo accoppia anche una buona intelligenza tattica, per cui, in base ai punti di forza del giocatore che deve marcare, sceglie sapientemente come adeguarsi in termini di aggressività difensiva. https://youtu.be/NUDhMBANyUU È attivo lontano dalla palla, non perde di vista il resto dell’azione mentre marca il proprio uomo. Questo gli permette di avere buoni tempi di aiuto , anche per andare a caccia di palloni da rubare o da toccare. È un giocatore da lavoro sporco, che non finisce nei tabellini. Il suo impatto è decisamente maggiore rispetto a quello che i suoi numeri in termini di palle recuperate (0,8 in 24.6 minuti) farebbero pensare. Lavoro di sacrificio che si vede anche in situazioni di contropiede avversario , dove raramente si arrende, cercando sempre fino all’ultimo di rendere complicato il canestro agli avversari. https://youtu.be/b6BL10YLYrM Non ha dimensioni fisiche eccezionali, pertanto a livello difensivo deve sempre lavorare per essere preciso e avere meno sbavature possibili. A differenza di giocatori dotati di molti centimetri o di braccia particolarmente lunghe, ha meno margine di manovra per recuperare nel caso in cui sia in ritardo o rimanga su un blocco. https://youtu.be/L6Yzdj4r6Cg All’Alba era comunque spesso e volentieri incaricato di marcare l’esterno avversario più pericoloso, talvolta andando anche sulle ali, sapendo di poter contare su un fisico capace di reggere bene i contatti vicino a canestro, qualora gli avversari avessero provato a sfruttare mismatch in termini di altezza in post basso o nel pitturato. CONCLUSIONI La scelta di Jaleen Smith da parte della Virtus Bologna si presenta come una decisione calcolata, una mossa che mira a consolidare il back court della squadra con un giocatore versatile e affidabile. Le capacità difensive di Smith si vanno ad aggiungere a un reparto esterni che, con i vari Pajola, Hackett, Cordinier e Dobric, promette di essere ostico per qualsiasi avversaria , in Italia come in Europa. [caption id="attachment_51928" align="aligncenter" width="1920"] I percentili di rendimento di Smith in alcune categorie statistiche (dati riferiti alle gare giocate in Eurolega e riferite alle guardie)[/caption] Offensivamente, nonostante la mancanza di estro e creatività in alcuni aspetti del suo gioco, la sua conoscenza profonda dei propri pregi e difetti gli permette di giocare un basket costruito ed efficace, senza particolari forzature e che non dovrebbe essere problematico da inserire in un contesto di squadra. I numeri di questa stagione, unitamente alla crescita mostrata negli anni, rappresentano un segnale positivo e una conferma del suo talento. Dopo gli anni di Ludwigsburg in cui si era segnalato come uno dei migliori giocatori del campionato tedesco, ha giocato un biennio in crescendo a Berlino . E ora la Virtus rappresenta, per lui, un ulteriore step di crescita, cosa che dovrebbe portarlo ad affrontare l’avventura bolognese con la giusta fame per mettersi in mostra. [caption id="attachment_51929" align="aligncenter" width="527"] La mappa di tiro di Smith nell'ultima stagione di Eurolega[/caption] Il suo arrivo conferma la volontà dello staff tecnico virtussino di modificare il volto della squadra. Magari qualcosa in meno dal punto di vista della qualità, ma maggiore versatilità e, soprattutto, impatto fisico e difensivo . Caratteristiche che appaiono sposarsi decisamente meglio con quanto richieda una logorante annata di Eurolega . La domanda rimane se questo sarà un passo nella giusta direzione per la Virtus. Ma le premesse indicano che Smith potrebbe essere un tassello prezioso per il nuovo corso bianconero.

Jaleen Smith (Virtus Bologna) – EuroLeague Scouting Report

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