Il grande dibattito che dura da tempo è quali siano le differenze sostanziali del basket NBA rispetto a quello di EuroLeague e quale occasione migliore che chiederlo a un giocatore che ha militato in entrambi i campionati?
Semi Ojeleye, nella nostra intervista esclusiva ha parlato così della sua esperienza NBA e delle differenze di gioco.
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Durante i tuoi anni di college e di NBA, hai giocato con 8 giocatori che giocano attualmente in EuroLeague. Abbiamo notato anche in Sterling Brown, tuo compagno a SMU, che all’inizio dell’esperienza europea c’è una leggera difficoltà nell’adattarsi, ma gradualmente la consapevolezza del gioco cresce partita dopo partita. Qual è la cosa più importante per un giocatore o un prodotto del basket americano, proveniente dal college o dall’NBA, per adattarsi al gioco europeo?
Devo dire due cose. La prima è che devi migliorare il livello dell’allenamento, e capire che questo è un alto livello di pallacanestro. Quando pensi così, capisci che hai da imparare, hai da adattarsi e non sarai perfetto sin da subito. La seconda cosa è che devi credere in te stesso. Ovviamente hai sottoscritto un contratto, sei un professionista, lo sei già stato o arrivi da un college. Credi in te stesso, nelle tue abilità e nel tuo lavoro, e come hai detto, il tuo gioco continua a migliorare e a crescere.
Ma è principalmente questione di ritmo, di spazio o di regole?
È una combinazione di tutto. I 3” difensivi rendono il campo molto più piccolo. In ACB, appena la palla è fuori dal campo, l’altro team può metterla in gioco, quindi il pace è più alto. Inoltre, c’è un focus maggiore sugli schemi di squadra, si cerca di togliere sempre qualsiasi cosa l’avversario faccia bene. Devi adattarti a questo e usare la tua mente. Le partite sono più combattute, quindi è una combinazione di tutte queste cose, ma alla fine, quando hai i giocatori giusti, aiuta.
Durante i tuoi anni di NBA, hai giocato con talenti straordinari. Il primo che viene in mente è Jayson Tatum. Dal tuo punto di vista, rapportandolo alla tua esperienza personale qui in Europa, dove sei uno dei principali giocatori del team, che tipo di cose, dentro e fuori dal campo, fai per diventare un esempio per gli altri? Quale cosa ti fa pensare a Jayson Tatum? Cosa ti fa dire “Devo imparare da lui”?
Tatum è un ragazzo con un talento incredibile, e riesce a mostrarlo con consistenza. A questo punto della sua carriera, con ciò che ha fatto, le persone si aspettano che sia ottimo ogni notte, e lui trova costantemente la soluzione per risolvere il problema. Mentalmente è la parte più importante: devi essere in grado di farlo, e lui ha accettato la sfida. Lo ammiro davvero molto per quello.
