Playoff Steph è tornato. Nonostante l’assenza di Jimmy Butler, costretto a restare in panchina in un lungo cappotto di pelliccia per un infortunio al bacino, Stephen Curry ha preso in mano i Golden State Warriors trascinandoli alla vittoria 104-93 contro gli Houston Rockets in Gara 3.
Con una prestazione da 36 punti, 9 assist e 7 rimbalzi, Curry ha risposto presente sotto la pressione difensiva degli avversari, consentendo ai Warriors di portarsi avanti 2-1 nella serie di primo turno dei playoff NBA.
“Giocare 41 minuti contro quella difesa, partire lento e poi trovare ritmo come ha fatto infinite volte, segnare canestri pesanti e perdere solo due palloni, è stato brillante,” ha dichiarato coach Steve Kerr.
Anche Buddy Hield ha contribuito in maniera importante con 17 punti e cinque triple dalla panchina, mentre Gary Payton II ha segnato 11 dei suoi 16 punti nell’ultimo quarto.
“Vedere tutti salire di livello in assenza di Jimmy è stato enorme,” ha aggiunto Draymond Green.
L’assenza di Jimmy Butler e la reazione dei Warriors
L’infortunio di Butler (contusione muscolare profonda al gluteo e bacino) patito in Gara 2 aveva complicato i piani dei Warriors. Tuttavia, Curry e compagni hanno saputo trovare la strada giusta per colmare il vuoto, creando più spazi per il proprio leader offensivo, che ora ha superato Tony Parker al 10° posto per punti segnati nei playoff NBA (4.053).
Curry ha iniziato lentamente, sbagliando le prime tre triple, ma il suo secondo quarto da 13 punti ha rimesso in carreggiata Golden State, rientrando fino al 49-46 all’intervallo.
“La chiave della partita è stata come abbiamo chiuso il secondo quarto,” ha sottolineato Kerr.
Houston lotta, ma non basta
Fred VanVleet ha provato a tenere a galla i Rockets, segnando i primi nove punti della squadra e chiudendo con 17 totali, mentre Alperen Sengun ha firmato una doppia doppia da 15 punti e 11 rimbalzi. Ma non è bastato contro l’energia e l’esperienza dei Warriors.
Dillon Brooks, tra i protagonisti delle polemiche dopo il fallo su Butler, è stato fischiato a ogni tocco e ha terminato anzitempo la gara per sei falli.
Prossimo appuntamento
Gara 4 si giocherà lunedì notte al Chase Center di San Francisco, con il dubbio sulla presenza di Jimmy Butler che potrebbe rientrare o dover ancora lasciare il suo team orfano della sua leadership.
