Gli Oklahoma City Thunder partono col piede giusto nelle finali della Western Conference 2025, travolgendo i Minnesota Timberwolves con un netto 114-88 in Gara 1. Il protagonista assoluto è stato Shai Gilgeous-Alexander, che ha messo a referto 31 punti, di cui 20 nel solo secondo tempo, dopo una prima parte di gara complicata.
“Non ho cambiato mentalità,” ha detto Gilgeous-Alexander. “Ho semplicemente continuato a essere aggressivo e a fidarmi del mio lavoro.”
Thunder solidi dopo un primo tempo difficile
Nonostante un primo tempo poco brillante — chiuso sotto 48-44 e con SGA limitato a 11 punti (2/13 al tiro) — i Thunder sono esplosi nella ripresa: parziale di 32-18 nel terzo quarto, con una difesa asfissiante e ottime scelte offensive.
Coach Mark Daigneault ha sottolineato l’importanza di essere rimasti in partita:
“Per quanto male abbiamo giocato nel primo tempo in attacco, essere sotto solo di quattro è stata una grande vittoria mentale per noi.”
Determinante anche l’impatto dalla panchina di Kenrich Williams, finora poco utilizzato, autore di un jumper e una tripla consecutiva che hanno scavato il primo vero solco a metà terzo periodo.
Minnesota parte forte ma si spegne nella ripresa
I Timberwolves, che tornavano in campo dopo una settimana di pausa, erano riusciti a prendere il comando con un ottimo primo tempo di Julius Randle, autore di 20 punti con 5 triple su 6 tentativi. Ma nella ripresa, sia lui (8 punti) che Anthony Edwards sono stati contenuti dalla difesa Thunder.
Edwards ha chiuso con 18 punti e 13 tiri tentati, ben al di sotto delle sue medie playoff.
“Devo tirare di più,” ha ammesso nel post-partita. “Quando attacco il ferro, ci sono sempre quattro persone in area. Devo guardare il video e trovare soluzioni. Probabilmente dovrò giocare più senza palla.”
I Thunder fanno valere il fattore campo
Nonostante la stanchezza derivante da Gara 7 contro Denver solo due giorni prima, Oklahoma City ha mostrato maturità e aggressività. L’energia del pubblico ha spinto la squadra nel momento decisivo, culminato con una schiacciata di Chet Holmgren e un 3+1 spettacolare di SGA che ha portato il vantaggio sul +14.
Coach Chris Finch dei Timberwolves ha mantenuto la calma:
“È solo Gara 1. Loro hanno fatto il loro dovere in casa. Ora si riparte tra due giorni.”
Prossimo appuntamento: Gara 2
Gara 2 si giocherà giovedì notte a Oklahoma City, con i Thunder avanti 1-0 nella serie. Minnesota dovrà reagire rapidamente se vuole evitare di tornare a casa sotto 2-0, mentre i Thunder vogliono confermare il loro status di favoriti per le Finals NBA.
