Con le spalle al muro e due sconfitte pesanti alle spalle, Anthony Edwards ha deciso che era tempo di cambiare marcia. E lo ha fatto con una prestazione dominante: 30 punti, 9 rimbalzi e 6 assist in soli tre quarti, per trascinare i suoi Minnesota Timberwolves alla clamorosa vittoria per 143-101 sui Thunder in Gara 3 della finale della Western Conference.
La serie ora è sul 2-1 per Oklahoma City, ma il vento sembra essere cambiato.
Edwards leader emotivo e tecnico
Dopo due partite sottotono in trasferta, Edwards ha predicato positività già dal volo di ritorno verso il Minnesota. E una volta in campo, ha messo in pratica le sue parole.
“Pressione massima sulla palla e tiri ogni volta che posso”, ha dichiarato Edwards con il sorriso.
Ha ritrovato la mira dalla lunga distanza (5/8 da tre) e ha infiammato il Target Center con giocate di pura energia, compresi rubate difensive trasformate in schiacciate in contropiede.
Thunder irriconoscibili, SGA annullato
Shai Gilgeous-Alexander, fresco di premio MVP della regular season, è stato limitato a soli 14 punti con 4/13 al tiro e 4 palle perse. Il pubblico di casa lo ha sbeffeggiato a ogni tocco gridando “Free throw merchant!”, sottolineando la sua abilità nel guadagnare falli.
“Noi siamo entrati in campo molli, loro no. Ci hanno colpito subito e da lì non siamo più riusciti a rientrare”, ha ammesso SGA.
Il coach dei Thunder Mark Daigneault ha gettato la spugna già nel terzo quarto, togliendo i titolari a -38.
Minnesota dominante: panchina profonda e attacco inarrestabile
Julius Randle ha ritrovato ritmo con 24 punti, riscattando la brutta prestazione di Gara 2. Ottimo anche l’impatto della rookie Terrence Shannon Jr., che ha segnato 15 punti in soli 13 minuti. I Wolves hanno frantumato la miglior difesa NBA con una varietà di soluzioni offensive e una prova corale ai limiti della perfezione.
Minnesota ha chiuso con 143 punti segnati e ha tenuto i Thunder al 41% dal campo, dominando il secondo tempo e lasciando agli ospiti solo le briciole.
Messaggio chiaro per Gara 4
Dopo essere stati stritolati nel terzo quarto delle prime due sfide (69-37), i Timberwolves hanno alzato il livello post intervallo. L’azione simbolo? Un layup in reverse di Edwards dopo una serpentina sulla linea di fondo, per il 79-52 a metà terzo periodo.
“Quando gioca così, Anthony ci porta a un altro livello,” ha dichiarato coach Chris Finch.
Gara 4 si giocherà lunedì notte ancora a Minneapolis, con i Timberwolves pronti a riportare la serie in parità e mettere nuovamente pressione alla giovane Oklahoma City. Edwards ha riaperto i giochi. Ora la serie è viva più che mai.
