Jonas Valanciunas riparte dalla Lituania. Dopo 14 stagioni consecutive in NBA, il centro lituano ha firmato un contratto biennale con lo Žalgiris Kaunas, che lo legherà al club fino al termine della stagione 2027-28. Per il 34enne si tratta dell’esordio assoluto in EuroLeague.
Valanciunas fu selezionato con la quinta scelta assoluta al Draft 2011 e da allora ha vestito le maglie di Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards, Sacramento Kings e, da ultimo, Denver Nuggets, con cui nella scorsa stagione ha raggiunto i playoff. In carriera ha chiuso con medie di 12,8 punti e 9,0 rimbalzi a partita.
Il ritorno a casa come fattore decisivo
Il presidente dello Žalgiris, Paulius Jankunas, ha spiegato come la volontà del giocatore di rientrare nel proprio Paese abbia rappresentato l’elemento chiave dell’operazione:
«Sin dai primi colloqui ci siamo resi conto che Jonas desiderava tornare in Lituania, calcare il parquet della Žalgirio Arena, ritrovare quell’atmosfera e competere per vincere. La trattativa si è protratta a lungo perché era ancora sotto contratto con i Denver Nuggets. Abbiamo avuto pazienza e alla fine Jonas è diventato un giocatore dello Žalgiris.»
Con l’arrivo di Valanciunas, lo Žalgiris aggiunge al proprio roster un centro di grande esperienza internazionale, pronto a debuttare nella massima competizione cestistica europea.
