Dopo due anni lontano dalla Lituania, Keenan Evans è pronto a vestire nuovamente la maglia dello Žalgiris Kaunas. Il playmaker americano, che in estate aveva firmato un contratto biennale con il club lituano, avrebbe dovuto trascorrere la prima stagione in prestito ai London Lions, un passaggio pensato per ritrovare il ritmo partita dopo un lungo periodo ai box per infortunio. L’imprevisto stop di Nigel Williams-Goss ha però stravolto la tabella di marcia, spingendo lo Žalgiris a richiamare Evans con largo anticipo.
Le parole del presidente Jankūnas
A confermare l’operazione è stato il presidente del club, Paulius Jankūnas, che ha chiarito le ragioni dietro questa scelta:
«La decisione è arrivata in seguito al nuovo infortunio di Nigel Williams-Goss. Dopo i controlli, abbiamo appurato che non si tratta di qualcosa di grave quanto il primo problema fisico, ma servirà comunque del tempo. Seguiamo la situazione giorno per giorno e la prossima settimana faremo ulteriori esami per capire come procede il recupero.»
Jankūnas ha poi spiegato perché la scelta sia ricaduta proprio su Evans:
«Avevamo bisogno di intervenire in fretta e Keenan è un giocatore che conosciamo molto bene. Lui conosce l’ambiente, noi conosciamo le sue qualità e ciò che può dare alla squadra. Sappiamo anche che, dopo tutti gli infortuni, ci sono aspetti su cui deve ancora lavorare, ed è del tutto comprensibile. Keenan viene qui per dare una mano, non come un salvatore che risolverà ogni problema. Ci serviva semplicemente un elemento in più da inserire nelle rotazioni per alzare il livello complessivo del gioco.»
Una carriera segnata dagli infortuni
Evans ha vissuto la sua miglior stagione proprio a Kaunas nel 2023/2024, chiudendo con medie di 17,3 punti, 3,9 assist e 2,8 rimbalzi a partita. Numeri che gli valsero il trasferimento all’Olympiacos, dove però gli infortuni lo hanno praticamente cancellato dal campo: appena due presenze in due stagioni, una in EuroLega e una nel campionato greco.
Il percorso di rientro è iniziato quest’anno con i London Lions, con cui ha disputato quattro gare di EuroCup mettendo a referto 11,8 punti e 2,8 assist di media. Prestazioni evidentemente sufficienti a convincere lo Žalgiris che Evans fosse pronto per tornare a competere nella massima competizione europea.
