Il Cska Mosca è in vetta all’Eurolega e, nonostante qualche tentennamento in questo inizio di 2021, è una delle candidate alla vittoria finale. La squadra di Itoudis è stata capace di inanellare una striscia di 12 vittorie consecutive, mostrando un bel gioco e grande solidità. Con una stella su tutte, quella di Mike James: l’ex milanese è il principale candidato ad essere l’MVP della stagione, con 19.9 punti, 5.8 assist e 3.8 rimbalzi di media a partita, con una valutazione media di 20.6. Numeri straordinari.
Tutto, però, può cambiare in un attimo. Anzi, forse è già cambiato. Le voci di rottura tra il club russo ed il fuoriclasse americano sono diventate fragorose e forse insanabili, come ci ha raccontato il nostro Orazio Cauchi nel consueto podcast di mercato. Quel contrasto con il tecnico già costato una non convocazione lo scorso novembre, quando non fu inserito nei 12 per la gara con il Baskonia. Poi fu tutto ricomposto, almeno a prima vista, MJ fu MVP di novembre e di settimane successive.
Evidentemente, però, non era stato tutto così chiarito, visto che la frattura con coach Itoudis è tornata pesantemente d’attualità nelle ultime ore e potrebbe portare alla separazione definitiva, con la rescissione del contratto triennale da due milioni di dollari firmato la scorsa estate. Cosa è successo? Si è parlato di un funerale negli USA a cui è stata impedita la partecipazione all’americano, ma paiono essere ben altri i motivi di contrasto tra i due. Per una misura giunta forse al suo limite.
I problemi per il Cska e per MJ
Mike James non è salito sull’aereo per Berlino, dove stasera la squadra russa affronterà l’Alba nel 22° turno della massima competizione continentale, poi non è dato sapere cosa succederà. Anche se, come dicevamo, l’ipotesi di una frattura definitiva e di un addio appare molto ben fondata. Ed in quel caso sarebbe un bel problema per una squadra sicuramente di talento, ma che perde il suo terminale principale di punti e gioco, quando ci avviciniamo al momento clou della stagione.
Può il Cska essere una contender anche senza MJ? I giocatori di alto livello non mancano certamente e, di sicuro, i russi non crolleranno, ma non sarà così semplice fare a meno dell’imprevedibilità e del talento del playmaker americano. In una formazione in cui, più di una volta, sono state proprio le sue giocate a risultare decisive per portare a casa il successo o, comunque, indirizzare la partita. Di certo, alle rivali non dispiacerà un’eventuale addio.
Anche per lo stesso Mike James, però, questa eventuale separazione può essere pesantissima. Il Panathinaikos aveva scelto Calathes al suo posto, poi l’addio a Milano con quel ‘no’ di Ettore Messina ed ora una nuova separazione, nella squadra più solida d’Europa e con un coach dell’esperienza di Itoudis. Alla luce di questi fatti, pur al netto di un talento straordinario, chi deciderà di puntare ancora su di lui per formare un roster vincente? Difficilmente una big di Eurolega…
Aggiornamento: Mike James, come da comunicato ufficiale del CSKA, è stato sospeso per un fatto deplorevole successo in spogliatoio dopo la partita contro il Fenerbahce. Il futuro del giocatore sarà deciso nella settimana corrente.
