Altro che passo indietro, EuroLeague vuole continuare il suo monopolio sul basket europeo. La Lega e IMG, una società di sport e media che funge da partner commerciale della lega, hanno concordato di estendere il loro rapporto di lavoro per altri 10 anni. Questo accordo dovrebbe mantenere i 13 membri permanenti di EuroLeague uniti e legati al campionato fino alla stagione 2035-2036, respingendo così l’assalto della NBA.
Nonostante EuroLeague sia leader indiscussa nel basket europeo, la principale lega continentale ha affrontato un periodo di incertezza, poiché le licenze di questi 13 club erano destinate a scadere dopo la prossima stagione. Queste squadre sarebbero state libere di andarsene se non avessero rifirmato, una possibilità che si è accentuata quando si è parlato della possibilità che la NBA lanciasse una propria competizione in Europa.
Soddisfatto il CEO di EuroLeague Paulius Motiejunas:
“Restano tutti. E continuiamo a pensare a come far crescere ancora di più la lega”.
EuroLeague, il rinnovo con IMG una boccata d’aria fresca
Il nuovo accordo arriva nel momento in cui si dice che la NBA potrebbe presto fondare un proprio campionato in Europa, non solo dando a EuroLeague un concorrente diretto nel continente, ma sollevando la possibilità che la NBA possa coinvolgere i maggiori club europei nella nuova competizione. Invece, EuroLeague sta rinnovando il suo contratto con IMG e lo sta usando per dare forza al futuro.
L’attuale accordo tra EuroLeague e IMG era in scadenza al termine della stagione 2025-2026. A quel punto sarebbero scadute anche le licenze dei 13 membri permanenti della Lega, che avrebbero potuto lasciare EuroLeague. Le squadre dovrebbero rinnovare le loro licenze anche per il 2036.
Negli ultimi anni si sono verificati anche alcuni tumulti interni. Motiejunas è stato assunto come amministratore delegato nel 2023. EuroLeague ha cercato nuovi modi per aumentare le entrate e ha dovuto affrontare il possibile ingresso di NBA nel suo mercato, tra le speculazioni che alcune squadre potrebbero saltare. Motiejunas si è detto soddisfatto dell’accordo:
“È stabilità. È bello sapere di avere qualcuno alle spalle che lavora fianco a fianco per aiutarti a far crescere il prodotto. E ovviamente, in questi tempi turbolenti, tenere tutti uniti. È una cosa davvero importante”.
L’impatto dell’accordo sui piani NBA
Se la NBA cercherà di attirare le attuali squadre di EuroLeague, l’accordo con IMG dovrebbe mettere al riparo la fuga delle squadre più importanti e tenerle fuori dal progetto europeo NBA, se non coinvolgerà EuroLeague. Il nuovo contratto contiene clausole di out-out per le squadre. Montejiunas, così come il presidente di IMG Adam Kelly, hanno rifiutato di fornire dettagli su quali siano. Kelly ha detto che non sono legate a obiettivi di fatturato, a differenza dell’accordo attuale:
“Se non stiamo ottenendo risultati per voi, allora non vincoleremo mai le persone a contratti ingiusti. La collaborazione è efficace quando continuiamo a dimostrare il valore che forniamo. E se hai un contratto che dura fino alla fine del secolo, ma le due parti sono completamente disallineate e non funzionano, allora sai che i contratti non valgono la carta su cui sono scritti”.
Cosa pensa EuroLeague dei piani NBA?
Motiejunas ritiene che EuroLeague sia in una posizione migliore per affrontare qualsiasi cosa possa accadere:
“È chiaro che siamo più forti, perché sappiamo cosa ci riserva il futuro. Siamo più forti perché siamo uniti e abbiamo un partner forte al nostro fianco. Come ho detto, senza commentare a causa delle voci, sappiamo che c’è qualcosa là fuori. Non sappiamo cosa ci sia in giro, ma sappiamo e comprendiamo che abbiamo il campionato europeo più forte. Abbiamo uno dei partner più forti al mondo per quanto riguarda i media. Abbiamo quindi molte carte in mano per far sì che la lega continui a crescere e che noi continuiamo a essere i migliori. Quello che farà la NBA, vediamo cosa annuncerà, se annuncerà qualcosa, e poi andremo avanti”.
Motiejunas non vede l’NBA come una minaccia, ma ha detto di essere pronto a parlare di nuovo anche con Adam Silver. Kelly ha sottolineato che non sarà facile creare una nuova lega in Europa. EuroLeague sarebbe ovviamente un concorrente, ma ha detto che ci sono difficoltà inerenti al continente.
