Senza tre titolari, reduci da due pesanti sconfitte in trasferta, gli Oklahoma City Thunder si sono affidati completamente a Shai Gilgeous-Alexander. L’MVP ha risposto con 43 punti, il suo massimo stagionale, e con la tripla del sorpasso a 32,6 secondi dalla fine. È valsa il 117-112 sul campo dei Cleveland Cavaliers, alla prima sconfitta casalinga della stagione.
Il finale: otto pareggi e otto sorpassi
L’ultimo quarto è stato un continuo cambio di vantaggio: otto pareggi e altrettanti sorpassi prima della quarta tripla di serata di Gilgeous-Alexander, che ha deciso la partita. Dall’altra parte Sam Merrill ha sbagliato dall’angolo, e Ajay Mitchell ha segnato i due liberi del +5 a 15,4 secondi dalla fine.
35 tiri e la scelta di Daigneault
I numeri spiegano il piano partita. Gilgeous-Alexander ha preso 35 tiri, il dato più alto di tutta la NBA nelle prime due settimane, segnandone 14, con 11/12 ai liberi in 38 minuti. Contro i Cavaliers ha eguagliato il suo massimo in carriera, in 17 sfide giocate.
Coach Mark Daigneault ha spiegato che il suo leader metteva costantemente sotto pressione la difesa e aveva lo sguardo giusto, quindi la squadra ha deciso di affidarsi a lui. Non è l’identità dei Thunder per 82 partite, ha precisato, ma in certe serate un giocatore così va lasciato libero, e lui ha risposto alla grande.
Una vittoria che serve
Oklahoma City arrivava da un momento difficile. Dopo i gravi infortuni che terranno fuori a lungo Jalen Williams e Cason Wallace, i campioni 2025 avevano perso le ultime due partite in trasferta, entrambe di oltre 20 punti. Oltre a Shai, Ajay Mitchell, già decisivo da titolare nelle partite precedenti, ha segnato 20 punti, e Isaiah Hartenstein ha preso 14 rimbalzi.
La partita
Il primo tempo è stato equilibrato, con 15 cambi di vantaggio e 2 pareggi, fino al 16-6 dei Thunder negli ultimi cinque minuti del secondo quarto per il 59-48 dell’intervallo. A 9:26 dalla fine del terzo periodo due liberi di Gilgeous-Alexander hanno portato OKC sul 69-55.
Cleveland ha reagito con il tiro da fuori, 9/17 da tre nel terzo quarto, e ha aperto l’ultimo periodo con un parziale di 18-9. La rimonta però si è fermata lì. Per i Cavaliers hanno segnato 17 punti a testa il rookie Meleek Thomas, alla prima partita da titolare in NBA, e Donovan Mitchell, che ha aggiunto 11 assist. Evan Mobley ha chiuso con 16 punti.
