Uno dei giocatori che in questa prima parte di stagione è stato tra i protagonisti assoluti in Eurolega è senza dubbio Lonnie Walker. Arrivato a sorpresa allo Zalgiris Kaunas, l’americano ha confermato di avere un talento fuori scala per l’Europa. Non a caso, sul suo contratto è presente un’opzione di uscita verso l’NBA esercitabile entro il 18 febbraio. Le sue prestazioni di questi mesi non sono passate inosservate e ora la possibilità di un ritorno di Walker oltreoceano si fa sempre più concreta.
A riportare la notizia è Marc Stein. Secondo il famoso reporter americano, ben cinque franchigie sarebbero interessate ad assicurarsi le prestazioni dell’ex Lakers. I contendenti sarebbero Sixers, Wolves, Heat, Nuggets e Celtics. Da aggiungere come, in estate, Lonnie Walker abbia partecipato al training camp proprio di Boston.
Lonnie Walker è un giocatore dall’atletismo decisamente impattante per una guardia, oltre ad avere doti realizzative che anche in NBA possono fare la differenza. Oltre alle sue prestazioni in Eurolega, testimonianza ne è anche la famosa gara 4 dei Playoff 2023 tra Los Angeles Lakers e Golden State Warriors, che fu decisa proprio dai suoi canestri.
Subito dopo lo scoppio di questi rumors Gediminas Navickas, GM dello Zalgiris Kaunas, ha parlato della possibilità di un ritorno di Walker in NBA. In un’intervista con Lukas Malinauskas di BasketNews, Navickas ha etichettato queste indiscrezioni come pura speculazione.
“Probabilmente ci sarà molta speculazione su Lonnie fino al termine della stagione, sul fatto che rimanga oppure no.”
Al momento, Walker ha un contratto con i lituani fino al termine della stagione. Chiunque vorrà portarlo via da Kaunas, dovrà pagare una somma di 450mila euro. Al momento l’ex Lakers sta viaggiando a 14.7 punti di media, ma nonostante le sue prestazioni il record dello Zalgiris dal suo arrivo è di una vittoria e cinque sconfitte in Eurolega.
“Potrebbe sembrare un processo semplice dall’esterno, ma anche un giocatore come Walker ha bisogno di tempo per adattarsi. Così come tutta la squadra ha bisogno di adattarsi a lui. Non dimentichiamoci che questa è la sua prima stagione in Europa.”
Il GM dei lituani ha poi dichiarato di come la società sia ben conscia della possibilità di un addio di Walker, avendo valutato i rischi di un suo acquisto. Allo stesso tempo, non sarà facile che tutte le condizioni richieste si verifichino affinché l’americano torni in NBA.
“Siamo preparati per qualsiasi scenario. Ovviamente voremmo rimanesse, ma se decidere di lasciare è una cosa che abbiamo già messo in conto quando lo abbiamo firmato. Siamo in contatto con molte persone dall’NBA, ma nessuno dichiara apertamente i propri piani. La realtà è che in NBA molti fattori devono allinearsi perfettamente per far sì che Lonnie abbia il tipo di contratto che sta cercando. Credo che lui non voglia un minimo salariale, il che restringe ulteriormente le sue opzioni.”
