In molti si sono chiesti cosa ci faccia il Napoli Basket al centro delle discussioni sul futuro dell’Eurolega. Eppure il club campano ha presentato ufficialmente la propria candidatura per entrare nella massima competizione europea, affiancandosi a Beşiktaş, Hapoel Gerusalemme e PAOK, come confermato durante la riunione di Eurolega tenutasi martedì scorso.
Ma l’Eurolega non è l’unico orizzonte. La società partenopea è in trattativa anche con la NBA per il progetto NBA Europe, e al momento non è chiaro quale delle due strade verrà percorsa fino in fondo. Quello che è certo è che dietro al club c’è un progetto ambizioso e strutturato.
Un’arena ispirata al Vesuvio
Il primo passo concreto riguarda la costruzione di un nuovo palazzetto. La società Underdog Global Partners, guidata da Matt Rizzetta, ha presentato il concept di un’arena dal design unico, ispirata alla forma di un vulcano come omaggio al Vesuvio. L’impianto sarà parte di un complesso più ampio, pensato per funzionare tutto l’anno e non solo in occasione di eventi sportivi.
La nuova struttura avrà una capienza di circa 15.000 posti per le partite di basket, espandibile fino a 18.000 per concerti, conferenze e altri eventi. Il progetto prevede un’impostazione di stampo americano, con tre anelli di tribune, aree VIP, skybox e ristoranti con vista sul campo. L’obiettivo è offrire un’esperienza di livello premium, sviluppando al contempo il lato commerciale del club. All’interno del complesso sono previsti anche uffici, negozi, un museo e un hotel, a testimonianza di una visione che va ben oltre il semplice impianto sportivo.
Le parole del presidente
Rizzetta ha spiegato che i colloqui sono in corso sia con la NBA sia con l’Eurolega, e che la nuova arena potrebbe essere completata nell’arco di due o tre anni. Inizialmente la collaborazione con la lega americana era la priorità, ma ora il club ha deciso di puntare anche sull’ingresso in Eurolega.
Siamo in trattativa sia con la NBA sia con l’Eurolega per compiere il passo successivo. Stiamo costruendo una nuova arena che dovrebbe essere pronta in due-tre anni. Abbiamo appena ottenuto l’approvazione. Sarà una delle dieci migliori arene moderne di tutta Europa.
Napoli ha tra i tre e i quattro milioni di abitanti, circa il 20% in più rispetto alle città che ospitano franchigie NBA. Se Napoli avesse oggi una squadra NBA, si collocherebbe nella metà alta per potenziale di pubblico. Ci sono circa 20 milioni di americani di origine italiana, e quasi tutti hanno radici nel Sud Italia e si identificano con Napoli. Abbiamo avuto 15.000 persone che hanno seguito le finali NBA in diretta alle tre di notte. Napoli è una città ossessionata dallo sport.
Il panorama della pallacanestro europea è in continua evoluzione, e nuovi centri di potere possono emergere rapidamente. Non sarebbe sorprendente se, nel giro di qualche anno, proprio Napoli diventasse una realtà di primo piano nel basket continentale.
