Il vice commissario della NBA, Mark Tatum, ha lanciato messaggi forti durante la conferenza “Sportico” di New York, toccando temi che riguardano da vicino il futuro del basket europeo. Oltre a confermare ufficialmente che il progetto “NBA Europe” prenderà il via nell’ottobre 2027 con 16 squadre, il numero due della lega americana ha puntato il dito contro il modello economico e competitivo dell’Eurolega, arrivando a criticare anche il clima che si respira sugli spalti di alcune arene del Vecchio Continente.
Il modello finanziario dell’Eurolega sotto accusa
Tatum ha affrontato senza giri di parole la questione della sostenibilità economica dei grandi club europei, sostenendo che il sistema attuale non regge più e che le proprietà sono pronte a voltare pagina:
«I club, francamente, sono stanchi di investire decine di milioni di dollari ogni anno senza alcuna crescita del valore delle loro franchigie. Sono alla ricerca attiva di un nuovo partner economico.»
Il progetto NBA Europe prevede 12 membri permanenti e quattro posti assegnati tramite qualificazioni. Un formato pensato per preservare quella componente meritocratica che, secondo Tatum, è parte integrante dello sport europeo:
«Nello sport europeo, tutti i club vogliono avere il diritto di sognare: è la bellezza che vediamo nella FA Cup di calcio. D’altra parte, l’attuale sistema dell’Eurolega è essenzialmente un campionato chiuso.»
Il vice commissario ha inoltre sottolineato come l’Eurolega sia assente da mercati strategici come il Regno Unito e non abbia una presenza stabile a Parigi, piazze su cui la NBA intende puntare con decisione per il proprio posizionamento nel continente.
L’atmosfera negli impianti: il nodo della “family experience”
Uno dei passaggi più significativi dell’intervento di Tatum ha riguardato il clima che si vive durante alcune partite europee. Il riferimento, pur senza citazioni esplicite, sembra indirizzato soprattutto ai derby di Belgrado tra Partizan e Stella Rossa, noti per un’intensità sugli spalti che può sfociare in situazioni poco accoglienti per un pubblico familiare.
«Ad alcune partite in Europa non ci si sente a proprio agio a portare la famiglia. Vogliamo replicare l’esperienza NBA in quel continente, ma nel pieno rispetto della tradizione, della cultura sportiva e della passione dei tifosi.»
L’obiettivo dichiarato è quello di esportare il modello di intrattenimento americano senza soffocare la passione locale, un equilibrio tutt’altro che semplice da raggiungere, specialmente nei contesti balcanici e in alcune arene greche.
Il progetto NBA Europe punta anche su importanti investimenti infrastrutturali: la nuova competizione dovrebbe favorire la costruzione di palazzetti polifunzionali, capaci di ospitare non solo le 30-40 partite di basket stagionali, ma anche concerti, conferenze e grandi eventi internazionali nei restanti giorni dell’anno.
