I Knicks strappano Gara 3 a Detroit e si riportano in vantaggio nella serie: 2-1. Una prestazione brillante di Karl-Anthony Towns e Jalen Brunson consente a New York di espugnare il campo dei Pistons con il punteggio di 118-116, al termine di una gara combattuta fino all’ultimo secondo.
Il centro dei Knicks è partito fortissimo con 11 dei suoi 31 punti già nel primo quarto, mentre Brunson – appena premiato come Clutch Player of the Year – ha firmato 12 dei suoi 30 punti nel quarto periodo, dimostrando ancora una volta di essere decisivo nei momenti chiave.
“Abbiamo iniziato la gara molto meglio rispetto a Gara 2,” ha detto il coach dei Knicks, Tom Thibodeau. “E nei momenti decisivi abbiamo fatto le giocate giuste.”
Detroit, altra beffa casalinga
I Pistons non riescono a spezzare la maledizione dei playoff casalinghi: con questa sconfitta, salgono a otto le sconfitte consecutive in casa nella postseason, una striscia negativa che dura dal 2008 e che ora è a un passo dal record NBA detenuto dai 76ers tra il 1968 e il 1971.
Detroit aveva strappato il fattore campo grazie alla vittoria in Gara 2 al Madison Square Garden, ma i Knicks lo hanno immediatamente riconquistato con autorità.
Nel finale, Brunson ha firmato due layup consecutivi per il +7, prima di segnare due tiri liberi che hanno tenuto a distanza i Pistons, protagonisti di un ultimo possesso gestito malamente, con una rimessa di Jalen Duren finita direttamente fuori campo.
“Non è giusto che accadano certe cose in una partita di playoff,” ha commentato Thibodeau riferendosi a una chiamata arbitrale discussa nel finale.
Le prestazioni individuali
Per i Knicks, oltre ai già citati Towns e Brunson, da segnalare anche i 22 punti di OG Anunoby e i 20 di Mikal Bridges.
In casa Pistons, Cade Cunningham ha chiuso con 24 punti e 11 assist, ma con scarse percentuali (10/25 dal campo) e ben sei palle perse. Ottimo impatto per Tim Hardaway Jr., autore di 24 punti con 7 triple, suo massimo in carriera ai playoff. Dennis Schroder ne ha aggiunti 18, mentre Duren ha contribuito con 16.
New York ha costruito il vantaggio già nel primo tempo, chiudendo avanti 66-53 all’intervallo. Detroit ha tentato la rimonta nel terzo quarto, arrivando due volte a -1, ma i Knicks hanno sempre saputo rispondere, gestendo con maturità anche il finale incandescente.
Prossimo appuntamento: Gara 4 domenica a Detroit
La serie proseguirà con Gara 4 domenica sera, sempre a Detroit: un’altra occasione per i Knicks di avvicinarsi al passaggio del turno, mentre i Pistons cercheranno disperatamente di evitare l’1-3.
