Con la stagione in bilico, gli Indiana Pacers hanno fatto ciò che sanno fare meglio: sfidare i pronostici. In una Gara 6 da dentro o fuori, la squadra di Rick Carlisle ha dominato 108-91 contro gli Oklahoma City Thunder, forzando così la prima Gara 7 in una finale NBA dal 2016.
Il verdetto arriverà domenica notte a Oklahoma City, in una sfida che vale tutto.
“È la partita definitiva,” ha detto il coach Rick Carlisle.
Toppin e Nembhard trascinano Indiana
Obi Toppin: 20 punti
Andrew Nembhard: 17 punti
Pascal Siakam: doppia doppia da 16 punti e 13 rimbalzi
Tyrese Haliburton (infortunato al polpaccio): 14 punti
TJ McConnell (ancora decisivo dalla panchina): 12 punti, 9 rimbalzi, 6 assist
“Volevamo proteggere il nostro campo. Non volevamo vederli festeggiare il titolo a casa nostra,” ha dichiarato Haliburton.
Il crollo dei Thunder
I Thunder sono stati dominati per 48 minuti e hanno alzato bandiera bianca già nel terzo quarto, sotto di 30 punti.
Shai Gilgeous-Alexander ha chiuso con 21 punti, Jalen Williams con 16, ma l’energia mancava completamente.
“Merito a Indiana, ci ha sovrastato,” ha ammesso il coach Mark Daigneault.
Pacers, storia di rimonte e determinazione
Indiana aveva cominciato male anche in Gara 6 (0/8 al tiro e sotto 10-2), ma poi ha cambiato ritmo con un parziale di 68-32 in 24 minuti. È stata la prima partita della serie in cui i Pacers hanno mantenuto un vantaggio in doppia cifra a lungo, arrivando anche a +31.
Ora tutto si deciderà in una gara secca, in trasferta. I numeri dicono che chi gioca in casa ha vinto 15 delle 19 Gara 7 di Finals NBA, ma l’ultima volta—Cleveland contro Golden State nel 2016—fu proprio la squadra ospite a trionfare.
