I Phoenix Suns continuano a rivoluzionare il roster dopo lo scambio che ha coinvolto Kevin DurantNBA trade grades: Durant ai Rockets, chi ci ha guadagnato?, muovendosi aggressivamente anche nella notte del Draft NBA 2025. La franchigia dell’Arizona ha acquisito due lunghi che dovrebbero cambiare volto alla protezione del ferro: Mark Williams dagli Charlotte Hornets e Khaman Maluach, scelto con la numero 10 dai Rockets ma destinato a Phoenix come parte dell’accordo Durant.
Mark Williams via Charlotte
Phoenix ha spedito la scelta numero 29 del Draft e una prima scelta 2029 protetta (1-5), tra le meno favorevoli tra quelle di Cleveland, Utah e Minnesota, a Charlotte per ottenere il centro Mark Williams, lungo di 213 cm selezionato al numero 15 nel 2022.
In cambio, gli Hornets ricevono anche Vasilije Micic, arrivato a Phoenix lo scorso febbraio tramite la trade con Jusuf Nurkic. I Suns eserciteranno l’opzione da 8,1 milioni sul contratto di Micic prima dello scambio.
Khaman Maluach, un talento da costruire
Nella trade con Houston che ha portato Durant in Texas, i Suns ricevono anche il lungo Khaman Maluach, Jalen Green, Dillon Brooks e cinque seconde scelte future. Maluach, 218 cm, ha giocato la sua unica stagione a Duke, dove ha fatto registrare 8.6 punti, 6.6 rimbalzi e 1.3 stoppate in 39 presenze, portando i Blue Devils fino alla Final Four.
Originario del Sud Sudan, Maluach ha iniziato a giocare a basket solo nel 2019 in Uganda e ha vissuto un’emozione fortissima al momento della chiamata di Adam Silver. “Ho creduto nei miei sogni, anche se sembravano irrealistici. Dimostra che si può vincere contro ogni pronostico,” ha detto commosso.
Un duo per cambiare la difesa
Phoenix ha chiuso la scorsa stagione al 27° posto per defensive rating. Con l’arrivo di Williams e Maluach, il nuovo coach Jordan Ott punta a replicare il modello difensivo dei suoi tempi a Cleveland, dove aveva contribuito alla crescita del reparto lunghi con Evan Mobley e Jarrett Allen.
Williams, ex Duke come Maluach, ha chiuso la stagione con 15.3 punti, 10.2 rimbalzi e 1.2 stoppate. Tuttavia, la sua carriera è stata segnata da infortuni: 44 partite giocate nel 2024-25 rappresentano il suo massimo in tre anni di NBA. È in scadenza per una possibile estensione contrattuale in estate.
“Io e Mark possiamo costruire qualcosa di importante,” ha detto Maluach. “Imparerò da lui, da come affronta la stagione, come si allena, come cresce. Non vedo l’ora di iniziare.”
