I New York Knicks riscrivono la storia dei playoff NBA con una rimonta spettacolare da -20 punti, battendo i campioni in carica dei Boston Celtics per 108-105 al termine di un overtime elettrizzante in Gara 1 delle semifinali di Eastern Conference.
Dopo aver perso tutte e quattro le sfide di regular season contro Boston, i Knicks hanno mostrato carattere e resilienza, trascinati dai 29 punti ciascuno di Jalen Brunson e OG Anunoby. Ma è stata la giocata difensiva di Mikal Bridges, che ha rubato palla a Jaylen Brown con un secondo da giocare nei supplementari, a consegnare la vittoria a New York.
Il contributo di Karl-Anthony Towns è stato fondamentale: 14 punti, 13 rimbalzi e l’assist per il tiro potenzialmente decisivo di Brunson a fine regolamentari.
Boston, avanti 75-55 nel terzo quarto, ha sprecato un vantaggio apparentemente irrecuperabile. I Celtics hanno chiuso con un poco brillante 15 su 60 da tre punti, stabilendo un triste record playoff per triple sbagliate (45). Solo nel secondo tempo e overtime, 37 dei 49 tiri tentati sono arrivati dall’arco, con appena 10 centri.
Jayson Tatum e Jaylen Brown hanno guidato Boston con 23 punti a testa, mentre Derrick White ha aggiunto una doppia doppia da 19 punti e 11 rimbalzi. Jrue Holiday, al rientro dopo l’infortunio al bicipite femorale, ha contribuito con 16 punti, ma l’assenza di Kristaps Porzingis nel secondo tempo (fermato da un malessere) ha inciso visibilmente sulla prestazione dei Celtics.
I Knicks hanno iniziato il quarto periodo con un parziale di 8-0, pareggiando a quota 86 con una rubata e schiacciata di Anunoby. Nei minuti finali, botta e risposta continuo tra le due squadre, con New York avanti 97-95 a 2:30 dalla fine, poi sorpassata da una tripla di White. Anunoby ha risposto con un’altra bomba, ma Holiday ha siglato il pareggio sul 100-100 che ha mandato la sfida all’overtime.
Nel supplementare, Anunoby ha firmato un gioco da tre punti e Bridges ha segnato da oltre l’arco per il +6 Knicks. Dopo l’ultima possibilità Celtics, sprecata da Brown, è arrivata la palla rubata decisiva di Bridges.
Gara 2 è in programma mercoledì notte, ancora al TD Garden di Boston. I Knicks sognano l’impresa, ma Brunson mantiene i piedi per terra:
“Non c’è un piano perfetto per vincere. Ma se restiamo uniti, tutto è possibile.”
