La NBA ha deciso di fermare Marcus Smart per tre partite senza stipendio dopo il pugno rifilato a Charles Bassey durante la sfida tra Houston Rockets e Golden State Warriors, disputata l’11 novembre al Toyota Center e vinta dai texani per 115-108.
L’episodio incriminato si è verificato a 21 secondi dalla fine del terzo quarto. Dopo un duro contatto sotto canestro, Smart ha rincorso Bassey fino all’arco dei tre punti: i due si sono fronteggiati corpo a corpo, finché la guardia 32enne ha scagliato un gancio destro che ha sfiorato il naso dell’avversario. La terna arbitrale, dopo aver rivisto le immagini all’instant replay, ha comminato immediatamente a Smart un Flagrant Foul 2 (Fallo Antisportivo di Livello 2) con conseguente espulsione diretta.
Le versioni contrastanti di Udoka e Bassey sul gesto di Smart
Nel post-partita non sono mancate le polemiche. Il coach di Houston, Ime Udoka, ha difeso a spada tratta il suo giocatore, spiegando che la reazione sarebbe scaturita da un gesto scorretto di Bassey, il quale gli avrebbe piegato il gomito infortunato durante una lotta a rimbalzo.
Dall’altra parte, nello spogliatoio dei Warriors, il lungo nigeriano ha fornito una ricostruzione diametralmente opposta: ha infatti accusato il Difensore dell’Anno 2022 di aver giocato in modo sporco per l’intera serata, ammettendo al contempo di aver provocato deliberatamente la reazione del rivale.
La nota ufficiale della NBA e il rientro
Il comunicato ufficiale della lega, firmato dal Vicepresidente Esecutivo e Responsabile delle Operazioni di Pallacanestro James Jones, ha fissato l’inizio della squalifica di Smart nella notte tra il 13 e il 14 novembre, in occasione della sfida casalinga dei Rockets contro gli Utah Jazz, gara valida anche per la Emirates NBA Cup 2026.
