La stagione di EuroLeague è iniziata con aspettative elevate per TJ Shorts, MVP della scorsa stagione di Betclic Élite, che ha firmato con il Panathinaikos come uno degli acquisti estivi più promettenti. Tuttavia, le sue prestazioni finora hanno deluso non solo i tifosi, ma anche il suo allenatore, Ergin Ataman, il quale ha espresso pubblicamente la sua insoddisfazione. La situazione di Shorts è diventata un tema caldo in Grecia, mentre il Panathinaikos cerca di ritrovare la propria identità dopo un inizio di stagione altalenante.
Nella serata di ieri, il Panathinaikos ha subito una pesante sconfitta contro la Stella Rossa con un punteggio di 86-68. Shorts ha registrato una prestazione sotto le aspettative, segnando solo 7 punti con un’efficacia di 3/9 al tiro, insieme a 1 rimbalzo, 2 assist e 2 palle perse in 17 minuti di gioco. Questo risultato ha portato Ataman a dichiarare in conferenza stampa: “Per il momento, sono al 90% insoddisfatto delle prestazioni di T.J. nella squadra“.
A confermare queste difficoltò, ci sono le statistiche di Shorts, ben lontane dai suoi standard precedenti. Attualmente l’americano segna solo 6,1 punti e distribuisce 2,7 assist in circa 15 minuti di gioco, con un’efficacia del 46,2% da due e solo il 20% da tre punti. L’assenza di un ruolo chiaro nella squadra e la competizione con Kendrick Nunn, leader offensivo del Panathinaikos, complicano ulteriormente la sua integrazione.
Un passo indietro?
Dopo una stagione straordinaria con il Paris Basketball, dove ha brillato con una media di 19 punti e 7,3 assist, il passaggio al Panathinaikos di TJ Shorts non ha portato per il momento i risultati sperati. L’ex Paris, abituato a essere il playmaker principale, ora si trova a dover condividere il campo e le responsabilità con Nunn e un backcourt pieno di giocatori, il che ha limitato la sua capacità di esprimere il proprio gioco. Le voci su un possibile prestito a uno dei club di Belgrado, come la Stella Rossa o il Partizan, sono state smentite, ma la pressione su di lui continua a crescere.
È forse colpa nostra, o forse sua, ma il fatto è che non abbiamo ancora visto le prestazioni che ci aspettiamo da lui.
Ataman ha riassunto così le incertezze che circondano il futuro di Shorts nel club greco. La squadra, nel frattempo, in Eurolega ha un bilancio di 5 vittorie e 4 sconfitte. Risultati ben al di sotto delle aspettative: il Panathinaikos sta cercando di trovare una propria quadra, ma l’adattamento di Shorts non sembra aiutare in questo processo.
