Dopo la bruciante sconfitta con 42 punti di scarto in Gara 3, gli Oklahoma City Thunder rispondono da vera squadra da titolo: 128-126 il punteggio finale in Gara 4 contro i Minnesota Timberwolves, trascinati da uno strepitoso Shai Gilgeous-Alexander, autore di 40 punti, 10 rimbalzi e 9 assist. Ora OKC conduce 3-1 nella serie e potrà chiudere i conti in casa, mercoledì notte.
“Ho solo cercato di perdermi nella competizione, essere aggressivo e scegliere bene i momenti”, ha dichiarato Gilgeous-Alexander, MVP NBA in carica.
Williams e Holmgren impeccabili, OKC risponde colpo su colpo
Accanto a SGA brilla anche Jalen Williams, che ne mette 34 con 6 triple su 9 tentativi e dà ritmo sin dalle prime battute, mentre Chet Holmgren, davanti al pubblico della sua città natale, contribuisce con 21 punti, 7 rimbalzi e 3 stoppate.
I Thunder hanno tirato con l’80% ai liberi (12/14 per Gilgeous-Alexander) e hanno chiuso la gara con lucidità: i due liberi del numero 2 a 6,1 secondi dalla fine hanno riportato il vantaggio a +3. Minnesota ha avuto un’ultima occasione con una rimessa da metà campo a 0,3 secondi, ma Williams ha intercettato la palla e chiuso i giochi.
I Timberwolves lottano, ma non basta
Nonostante i 23 punti di Nickeil Alexander-Walker e i 21 di Donte DiVincenzo, entrambi con 5 triple a bersaglio, Minnesota ha rincorso per tutta la partita, restando in scia ma senza mai riuscire a mettere la testa avanti oltre i primi minuti. Anthony Edwards, contenuto da Lu Dort, ha chiuso con soli 16 punti. Serata da dimenticare per Julius Randle: 5 punti, 1/7 al tiro.
“Ci hanno sovrastato in tutto: rimbalzi, palle vaganti, voglia. Hanno dimostrato di volerla di più,” ha commentato Edwards con onestà.
Thunder solidi in trasferta, ma ora match point in casa
Con questa vittoria, i Thunder si portano sul 3-1 nella serie e potranno chiudere i conti in Gara 5 a Oklahoma City (7-1 con +191 di differenza punti complessiva). La prova di squadra in risposta alla disfatta di Gara 3 dimostra maturità e fame.
“Il tiro dei Twolves è stato incredibile, ma siamo rimasti compatti e abbiamo trovato risposte in ogni momento. Una grande vittoria di squadra,” ha dichiarato il coach Mark Daigneault.
Gara 5 ora promette spettacolo e tensione, con i Thunder che sognano un ritorno alle NBA Finals per la prima volta dal 2012.