Tra i giocatori che hanno tratto maggior beneficio dall’arrivo di coach De Raffaele sulla panchina dell’Acqua S.Bernardo Cantù c’è senza dubbio Leonardo Okeke. Il centro classe 2003, ha visto crescere progressivamente il proprio spazio e le proprie responsabilità all’interno del gruppo, diventando un fattore importante nelle rotazioni.
Prima del cambio in panchina, Okeke girava intorno ai 3.2 minuti di media. Con l’approdo di De Raffaele quel minutaggio è salito a 10 minuti a partita, e i numeri hanno seguito la stessa traiettoria: da 0,7 punti e 1,2 rimbalzi si è passati a 3.5 punti, 2.7 rimbalzi e quasi una stoppata a gara. Dati che raccontano una crescita concreta e figlia di una precisa scelta tecnica:
«Sono un giocatore così. Cerco sempre di dare tanto, mi piace prendere l’energia del pubblico e portarla in campo. Se riesco ad accendere i nostri tifosi è ancora meglio», ha dichiarato il giovane centro.
Il rapporto con De Raffaele e la fiducia ritrovata
Leonardo Okeke parla apertamente del legame con il suo allenatore, indicandolo come uno dei fattori chiave della sua evoluzione recente. La gestione di De Raffaele sembra aver toccato le corde giuste, specialmente sul piano mentale:
«Mi ha dato tanta fiducia fin da subito e questo è stato importante. Mi ha aiutato a lavorare tanto e duramente, anche sui dettagli più piccoli, ma poi concede a tutti l’opportunità di far vedere il proprio valore».
Il centro sottolinea anche lo stato d’animo del gruppo, reduce da due vittorie consecutive. In questo contesto, il PalaDesio si conferma un fattore determinante: il pubblico rumoroso e caldo viene indicato dallo stesso Okeke come un elemento che semplifica notevolmente le cose sul parquet.
Lunedì sera la sfida più difficile: Virtus Bologna
Il prossimo appuntamento è quello più complicato del girone di ritorno: Cantù fa visita alla Virtus Bologna, campione d’Italia, in una gara che vale tanto in chiave classifica. Okeke non si nasconde, ma affronta la trasferta con estremo ottimismo:
«Siamo in fiducia e il clima nello spogliatoio è sempre positivo. Anche nei momenti difficili abbiamo dimostrato il nostro valore. Non dobbiamo fermarci ora: dobbiamo finire nel migliore dei modi la stagione».
Sulla corazzata bolognese, Okeke è diretto: «Sono una squadra fortissima, giocano in Eurolega e hanno tanti campioni in roster. Per metterli in difficoltà servirà dare il massimo. Ma giocare contro questo tipo di squadre dà tanti stimoli a tutti». Un avversario da rispettare, dunque, ma che rappresenta per il giovane talento di Cantù l’occasione perfetta per confermare i suoi progressi sotto la guida di De Raffaele.
