A due settimane dall’inizio della nuova stagione torna il borsino sulle squadre Eurolega, in cui cercheremo di fare un primo bilancio di chi si è rinforzato e chi no. Breve analisi squadra per squadra tra arrivi, partenze e rinnovi, quindi un nostro prospetto su come, secondo Backdoor Podcast, la squadra sia migliorata o peggiorata. Oggi tocca allo Zalgiris Kaunas:
Arrivi
| Niels Giffey (G/AP) | Alba Berlin | 1+1 |
| Josh Nebo (C) | Hapoel Eilat | 1 + 1 |
| Mantas Kalnietis (PM) | Lokomotiv Kuban | 2 |
| Tyler Cavanaugh (AG) | Iberostar Tenerife | 2 + 1 |
| Tomas Dimsa (G/AP) | Herbalife Gran Canaria | Rientro dal prestito |
| Edgaras Ulanovas (AP) | Fenerbahce Beko | 1 |
| Erikas Venskus (AG) | Lietkabelis | Rientro dal prestito |
| Emmanuel Mudiay (G) | Utah Jazz | 1 |
| Janis Strelnieks (PM) | CSKA Moscow | 1 |
Partenze
| Thomas Walkup (PM) | Olympiakos |
| Marius Grigonis (G) | CSKA Moscow |
| Rokas Jokubaitis (PM) | Barcelona |
| Steve Vasturia (G) | Beşiktaş Icrypex |
| Nigel Hayes (AG) | Barcelona |
| Augustine Rubit | Bayern Monaco |
| Patricio Garino | Nanterre 92 |
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Rinnovi
| Lukas Lekavicius (PM) | 1 + 1 |
| Joffrey Lauvergne (C) | 2 |
| Paulius Jankunas (AG) | 1 |
Borsino
La prima stagione post era Jasikevicius (20/21), considerate le aspettative al ribasso iniziali, non poteva andare meglio. Concludere al round 34 con un bilancio neutro (17 vittorie e altrettante sconfitte) probabilmente non era neanche nei piani iniziali. Quindi lo Zalgiris, nonostante le chiusure della Zalgirio Arena, è risultato come una delle più liete sorprese della stagione passata, a sole 3 vittorie dalla zona playoff.
Quindi il mercato ha portato un’altra rivoluzione biancoverde, ma le basi ci sono per continuare a stupire. Confermato in toto il blocco dei gregari composto dai recordman Milaknis e Jankunas, così come Lauvergne e Lekavicius, con l’ultimo confermato dopo una stagione sorprendente. Lo Zalgiris (ri)parte in particolare dalla panchina con Martin Schiller, al secondo anno in Eurolega, con il titolo (non assegnato) di migliore allenatore emergente.
Dopo aver analizzato Baskonia e Unics Kazan, quindi, un’altra candidata ad occupare la zona di metà classifica, a ridosso dei playoff, con la possibilità di ambire alle prime otto posizioni. Intanto un’arma in più rispetto allo scorso anno può essere proprio la Zalgirio Arena nuovamente piena, che in più di un’occasione (come contro l’Efes, tra le lamentele di Ataman) ha regalato allo Zalgiris vittorie insperate sulla carta.
Il più volte “Executive of the Year” Paulius Motiejunas ha quindi nuovamente rinnovato il roster, non senza partenze dolorose per la struttura della squadra. Lo Zalgiris ha infatti perso Hayes e il talentino Jokubaitis, che giocheranno al Barça di Jasikevicius. L’MVP della squadra Grigonis è finito al Cska, così come Thomas Walkup è andato a rinforzare l’Olympiakos. Quindi reparto guardie totalmente rinnovato, insieme a un’altra uscita importante tra i lunghi, con Rubit che va al Bayern Monaco.
Quindi il reparto esterni è stato completamente rivoluzionato, ma gli arrivi sono comunque interessanti. L’esperienza non manca visto che a Kaunas è tornato letteralmente a casa Kalnietis. Terza esperienza nella città dove è nato, dopo la buona Eurocup in maglia Kuban. Lo stesso Strelnieks conta 8 Euroleghe. Abbinato ai due Mudiay, alla prima esperienza a livello europeo e sarà interessante l’utilizzo che ne farà Schiller.
Altro ritorno quello di Ulanovas, che insieme a Giffey ha ben rinnovato il reparto ali. Cavanaugh e Nebo possono sorprendere e sostituire al meglio Hayes e Rubit. Il mix tra giovani ed esperti c’è tutto, così come qualche scommessa calcolata e il talentino Blazevic con un Eurolega in più sulle spalle.
Che sia più forte o più debole dell’anno scorso? La risposta è che lo Zalgiris dopo aver per perso 3 pezzi grossi del roster, può comunque fare meglio della scorsa stagione. Il fattore casa che a Kaunas conta eccome può essere un fattore in più per strappare il pass playoff. L’esordio sarà a Lione l’1 contro l’Asvel.
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