Sette vittorie in otto partite, questo è il ruolino di marcia dei nuovi Kings targati Doug Christie. “Nuovi” si fa per dire, visto che la squadra non ha subito modifiche e Christie era già all’interno dello staff della capitale californiana in qualità di Assistant Coach ed è stato promosso a capo allenatore ad interim dopo il licenziamento di Mike Brown lo scorso 27 dicembre dopo 5 sconfitte casalinghe consecutive. Questa, per il proprietario Vivek Ranadivé e il gm Monte McNair, la classica goccia che ha fatto traboccare un vaso, in realtà già colmo da parecchio tempo (nonostante il rinnovo triennale firmato la scorsa estate).
Cos’è Cambiato?
Partendo dal presupposto che un campione di otto partite è assolutamente insufficiente per poter arrivare ad una conclusione, le sette vittorie consecutive sono un chiaro segnale di una squadra completamente cambiata nello spirito e nell’approccio.
I numeri (per 100 possessi) sostengono questa tesi :
- Offensive rating – da 8th della lega a 5th
- Punti in contropiede – da 16th a 4th
- Defensive Rating – da 16th a 10th , passando per il 1st Def Rating assoluto nelle ultime 6 partite
- Gli avversari hanno ridotto notevolmente il volume di triple prese
- Nelle ultime 6 partite, Nr 1 per Def Rating 104.8 (come già anticipato), ma anche per Rimbalzi Difensivi 35.5 e secondi per Recuperate 10.3 a partita
Si vede una squadra migliorata in attacco grazie ad una transizione più efficace e molti punti da palle recuperate, oltre ad un più alto volume di triple tentate e realizzate (ma si sa, questo’ultimo dato e molto volatile). Le percentuali di realizzazione sono in realtà leggermente in calo, ma i Kings recuperano a rimbalzo un terzo dei loro tiri sbagliati, aumentando quindi la quantità totale di tiri.
Ma soprattutto, c’è una chiara idea difensiva, dominando sotto le plance e catturando un’enorme quantità di rimbalzi (Sabonis ha appena realizzato il record di franchigia con 28 Rimbalzi contro i Celtics lo scorso venerdì 10/01).
Una gestione più Semplice
Kevin Huerter on the Kings’ new practice routine:
“Talking to some of the (starters), they definitely feel more fresh to start games … in some ways we pump the breaks a little bit, but still trusting us to get our work in. It’s been well received.”https://t.co/0F4QMy1Ymi
— Chris Biderman (@ChrisBiderman) January 11, 2025
La netta differenza si nota nell’approccio e nel focus dei giocatori in campo. Nella gestione Mike Brown qualcosa si era evidentemente rotto nel rapporto con la squadra, basti pensare alla palpabile tensione con la star della squadra De’Aron Fox. Chris Biderman , analista di Sacramento ha raccolto le testimonianze di giocatori quali Monk e Huerter che dichiarano come coach Christie abbia semplificato le cose e ridotto il numero di allenamenti. Un approccio “Save Your Legs” che permette poi di poter chiedere minutaggi maggiori ad esempio a Sabonis e concentrarsi su un più elevato pace che è il focus principale della nuova guida tecnica, che ha differenziato l’approccio degli allenamenti per preservare energia e accelerare il ritmo.
Non solo… sta lavorando per ricreare il clima e l’approccio dei Kings di Adelman di inizio millennio in cui Doug Christie rappresentava l’anima difensiva. Ha chiesto dunque ai propri giocatori di combattere ogni sera sul parquet e sta cercando di insegnare un approccio run&play, semplificando le indicazioni offensive e difensive, lasciando maggior libertà ai giocatori ma soprattutto infondendo fiducia a tutti.
Forse la grande differenza tra Brown e Christie sta proprio nel pedigree che l’ex giocatore ha all’interno dell’ambiente di Sacramento. Una leggenda della miglior versione del team della storia, oltre ad un approccio più orientato al giocatore, un tipico “Players Coach” come sempre più spesso si vede nei programmi vincenti.
hello 2025, meet the beam ??
Defensive Player of the Game presented by @phoonglawcorp pic.twitter.com/r5AmekOmgW
— Sacramento Kings (@SacramentoKings) January 2, 2025
Non solo gestione tecnica
È chiaro comunque che in campo non ci vanno gli allenatori ma i giocatori e Donatas Sabonis ha fatto uno step-up evidente in queste partite, tornando leader dei rimbalzi dell’intera lega a discapito di Karl Anthony Towns. Il lungo lituano è leader anche per numero di partite in doppia doppia. Nelle ultime 8 partite ha tenuto una media di 18.7 punti, 16.9 rimbalzi e 6.9 assist con un 56% dal campo e un 66% da tre.
Domantas Sabonis during the Kings’ 6-game winning streak:
19.5 PTS | 17.7 REB | 6.8 AST | 57% FG | 60% 3PT
6 double-doubles.
2 games with 20+ rebounds.
1 triple-double. pic.twitter.com/9KVZKwCl3h— Frankie Cartoscelli (@FCartoscelli3) January 11, 2025
Non sappiamo ancora come potrà proseguire la stagione di Sacramento, in una Western Conference sempre più complessa e competitiva e con un campione di partite limitato sia dal punto di vista numerico che di avversari, ma se Doug Christie riuscirà a mantenere vivo e luminoso il faro dei Kings, gli appassionati potranno beneficiare di una bagarre sempre più divertente in un ovest dall’imprevedibilità assoluta oltre che godersi Fox, DeRozan e Sabonis ai massimi livelli. Preparate i popcorn, la stagione è ancora lunga…
