Maurizio Buscaglia, attuale coach di Pesaro, ne aveva parlato come di un atleta e un profilo potenzialmente da NBA. Dopo averlo allenato nella scorsa stagione all’Hapoel Eilat, non si può dire che Antonius Cleveland non abbia compiuto un ulteriore passo in avanti nel percorso di valorizzazione del talento fisico e tecnico a disposizione: coach Kattash e la dirigenza del Maccabi Tel Aviv hanno puntato su di lui per completare il reparto degli esterni israeliano in vista della prossima Winner League e, soprattutto, di una Turkish Airlines EuroLeague con legittime ambizioni anche in postseason.
Grazie ai dati e ai montaggi video a cui BackdoorPodcast può attingere grazie alla collaborazione con Synergy, lo Scouting Report prova ad approfondire perché i gialloblu abbiano individuato in Antonius il profilo migliore per continuare la costruzione del roster, punti di forza, aree di miglioramento e previsioni sul fit e il possibile impatto di Cleveland in EL. Prima, però, uno sguardo al passato cestistico del 29enne di Memphis. In seguito allo scouting, in più, ci sarà un’intervista esclusiva a Maurizio Buscaglia (coach VL Pesaro), che ha allenato Cleveland nella scorsa stagione all’Hapoel Eilat. Chi meglio di lui per immaginarsi e prevedere l’impatto di Antonius in EL?
CARATTERISTICHE FISICHE e CARRIERA
ALTEZZA: 6’5″(195 cm)
PESO: 195 lbs (88 kg)
APERTURA ALARE: 6’10”(208 cm)
Figlio unico di una madre single del Tennessee, Antonius inizia ad attirare le attenzioni degli osservatori USA sin dagli anni alla high school: l’anno da freshman e quello da sophomore a Overton, da junior a Germantown e da senior alla Faith Baptist Christian Academy di Ludowici, Georgia. Reclutato da coach Dickey Nutt e successivamente allenato da Rick Ray, l’esperienza collegiale nella Ohio Valley Conference, per la precisione a Southeast Missouri State, lo pone sui taccuini di diverse dirigenze NBA. Nonostante non venga scelto al Draft 2017, dopo una Summer League con Portland e il training camp con Golden State, l’esordio nella Lega avviene in maglia Mavericks.
Nei 4 anni successivi Cleveland vive una continua spola tra la G League (2 volte Texas Legends, Santa Cruz Warriors e Oklahoma City Blue) e NBA (Atlanta Hawks e nuovamente Dallas Mavericks, per un totale di 28 partite di RS e 2 di PO) prima di allontanarsi definitivamente dall’orbita a stelle e strisce. Il biennio 2021-2023 lo vede protagonista pluripremiato (2x Defensive Player Of the Year e miglior quintetto nel 2022) in NBL: in Australia veste le canotte degli Illawarra Hawks e degli Adelaide 36ers. Nel febbraio 2023 coach Buscaglia concretizza l’apprezzamento già espresso in precedenza nei suoi confronti garantendogli un contratto sino al termine della stagione con l’Hapoel Eilat. In Israele l’impatto è tale che il Maccabi Tel Aviv lo ha firmato con un contratto non annuale bensì biennale, vedendo in lui un complemento ideale per Wade Baldwin e Lorenzo Brown.
