I campioni in carica si riprendono il vantaggio nella serie. Shai Gilgeous-Alexander ha messo a referto 26 punti e 12 assist, guidando gli Oklahoma City Thunder alla vittoria per 123-108 in casa dei San Antonio Spurs in Gara 3 delle finali della Western Conference. OKC conduce ora la serie 2-1.
I Thunder hanno dovuto fare a meno di Jalen Williams, rimasto fuori per un fastidio al bicipite femorale sinistro. Al suo posto, Ajay Mitchell è partito in quintetto ma si è infortunato a sua volta, chiudendo la serata con appena due punti in 17 minuti. Nonostante le assenze, Oklahoma City ha trovato risposte importanti dal resto del roster: Jared McCain ha chiuso con 24 punti, Jaylin Williams ne ha aggiunti 18, mentre il tedesco Isaiah Hartenstein ha contribuito con 5 punti, 8 rimbalzi e 4 assist.
La panchina fa la differenza
Il dato più eloquente della partita riguarda il rendimento delle seconde linee: la panchina di OKC ha prodotto 76 punti contro i soli 23 di quella di San Antonio. Tra i protagonisti dalla panchina, Alex Caruso ha messo a segno 15 punti.
Sul fronte Spurs, Victor Wembanyama ha guidato i suoi con 24 punti, supportato dai 20 di Devin Vassell e dai 15 di De’Aaron Fox, al debutto in questa serie.
Partenza shock, poi la rimonta
San Antonio ha aperto la partita con un parziale devastante di 15-0, il più lungo avvio di gara nelle finali di conference dall’inizio dell’era del play-by-play nel 1997. Tuttavia, quando Wembanyama si è seduto in panchina, i Thunder hanno piazzato un controparziale di 13-2, riducendo il distacco a cinque lunghezze alla fine del primo quarto (31-26). All’intervallo lungo, OKC aveva già ribaltato la situazione portandosi avanti 58-51.
«Siamo semplicemente scesi in campo e abbiamo lottato. Loro ci sono saltati addosso subito, era la prima partita nel loro palazzetto, con il loro pubblico alle spalle, erano carichi. Noi volevamo solo assicurarci di competere da quel momento in poi. È chiaro che non abbiamo dato il massimo a inizio gara, ma non potevamo farci nulla. Ce la siamo messa alle spalle e ci siamo concentrati sul possesso successivo, ed è quello che abbiamo fatto.»
