Pablo Laso ci spiega la pallacanestro di Euroleague

Lasciando da parte voci e illazioni, il fatto certo è che a tre mesi dall’inizio dell’Eurolega, 6 panchine su 18 di Eurolega avevano cambiato staff per guidarla. Forse questo è l’aspetto più negativo della pallacanestro europea, l’essere costantemente e tossicamente dipendenti dai giudizi legati ai risultati. Come lo spieghi? Magari paragonandolo all’universo NBA…

Beh, è difficile. Quello che è certo è che in Europa c’è molta pressione fin dall’inizio. Stai giocando la tua competizione nazionale. Poi devi qualificarti per le coppe. Poi c’è EuroLeague, senti quella pressione fin dal primo giorno. Ricordo che nel precampionato si parlava già di cambiare giocatori e allenatori. Quando inizia la stagione all’improvviso perdi due partite ed è subito “Va bene, dobbiamo cambiare l’allenatore”. Molte volte è solo questione di tempo per mettere insieme la squadra.

Anche per me è stato difficile. Sono appena arrivato in Germania: le prime partite non conoscevo nemmeno i giocatori con cui stavamo giocando. Abbiamo dovuto costruire un nuovo sistema. Quindi è difficile. Ma non solo per Pablo Laso, qualsiasi allenatore è sotto giudizio perché una partita si vince o si perde. Alla fine, devi giudicare gli allenatori per il lavoro che stanno facendo per l’organizzazione, non solo perché stanno vincendo o perdendo. Ma è facile dirlo quando sei un allenatore.

Alla fine, vuoi che la tua società vinca le partite, che la tua squadra vinca le partite. E quando perdi, dici “Oh, questo giocatore non sta prendendo i rimbalzi che ci aspettavamo. Questo giocatore non sta segnando. Questo giocatore non sta facendo nulla. Questo allenatore è terribile, bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla”.

Probabilmente in NBA la competizione è diversa: tolgono quella pressione partita per partita che hai in Europa. Ne esercitano più una a lungo termine. Dicono: “Che cosa stiamo costruendo? Abbiamo giocatori giovani?” In questo momento, vediamo alcune squadre, sono allenate da grandi allenatori. Ma sanno che avranno bisogno di tempo per mettere quei giocatori al momento giusto, nella posizione giusta, nell’ambiente giusto e mettere insieme la squadra. E ci vorrà tempo.

In Europa, probabilmente, non hai quel tempo perché quando perdi, è come se tutto fosse un disastro. E molte volte dico sempre: “Forse cambiare allenatore o cambiare giocatore non ti farà vincere il giorno dopo. Forse lo farai solo il giorno dopo, perché cambi il giocatore. Ma è coerente nei tempi previsti, converrà per il giorno dopo ancora?”. Sono un grande difensore della costruzione di cose che dureranno nel tempo. In Europa è così che stanno le cose. Non puoi cambiarlo e devi regolarti. Mi piacerebbe ascoltare “Date a Pablo Laso 5 anni e costruirà”. Dai, siamo seri. Si ascolterà sempre “Se Pablo Laso non vince, lo licenziano”. Ma non solo Pablo Laso: ogni allenatore, ogni giocatore… “Com’è possibile? Il tizio non sta segnando!”. Inizieranno a dubitare di lui, forse ne troveranno un altro. Questo fa parte della nostra cultura in Europa. E questo è qualcosa con cui dobbiamo convivere. In qualche modo mi piace quella pressione. Ho sempre vissuto con quella pressione quando ero un giocatore. Ora vivo con quella pressione come allenatore, devi conviverci e affrontarla.

Parlando di pressione, l’impatto di Sylvain Francisco in EuroLeague nella sua prima stagione a questo livello è stato più che positivo, mi sembra ovvio. Prima di tutto, raccontaci come è avvenuto il reclutamento. Uno scouting report speciale che ti ha convinto o sei stato il primo ad essere impressionato dalle sue qualità?

Beh, mi ricordavo dalla Spagna di Francisco. L’ho visto quando ha giocato a Manresa due anni fa, avevo una grande sensazione di quello che può fare. Ancora giovane, al primo anno in EuroLeague… Il club ha il GM Marko Pešić e Daniele Baiesi come Direttore Sportivo. Alla fine, quando costruisci una squadra, non è “Pablo Laso Ball: dobbiamo ingaggiare questo giocatore”. Faccio sempre questo stupido esempio. Per quanto mi riguarda, firmerei LeBron James. Cosa direbbe il GM? “Pablo Laso, molto bene. Se firmiamo LeBron James, potremmo non aver bisogno di te”: deve essere una miscela. E sono molto contento che con Marko, con Daniele, con i miei assistenti, abbiamo messo insieme la squadra giusta. Dobbiamo costruire la squadra e deve essere collegati. Non può essere solo Pablo Laso che dice “Voglio questo giocatore”: deve essere un lavoro di concerto tra scouting, gestione e coaching. E non è facile perché, alla fine, non stai portando solo giocatori, devi far giocare quella squadra insieme. E molte volte non si tratta solo di “Questo giocatore è bravo, ingaggiamolo”. Bisogna vedere cosa andrà bene. Penso che abbiamo un’ottima squadra, solida in ogni posizione, giocatori che possono giocare in ruoli diversi e in situazioni diverse. E questo è qualcosa per cui sono molto contento, sapendo che sicuramente abbiamo messo insieme una squadra giovane che crediamo crescerà nel tempo.

Da un punto di vista esterno, hai un atteggiamento unico nei confronti dei tuoi giocatori durante le partite. Il linguaggio del corpo, la sicurezza che trasmetti con gesti e parole, possesso dopo possesso, è qualcosa su cui lavori e a cui ti ispiri da modelli specifici, o è una naturale evoluzione della persona che sei?

Penso sempre, prima di tutto, di avere grande fiducia nei miei giocatori. Credetemi, è il modo in cui sono stato come giocatore ed è il modo in cui sono come allenatore. Sono i miei giocatori, li difenderò sempre, ma dico sempre il contrario. Sono un rompic*glioni (ride ndr)! Sarò lì ogni giorno. “Non importa se vinciamo, se perdiamo. Se facciamo qualcosa di brutto, io ci sarò, ve lo dirò, perché voglio il meglio. Probabilmente quando giocheremo l’ultima partita della stagione, quando giocheremo per il campionato, l’ultima partita sarà diverso, perché mi aspetto che tu giochi al meglio. Ma durante il processo, io ci sarò”. Molte volte mi vedete dare loro grande fiducia o aiutarli. Ma allo stesso tempo, sono il primo che va là fuori e li critica. Penso di doverlo fare per renderli migliori. Se la prendono sul personale, sarà peggio per me e per tutti, perché non c’è niente di personale. Sono l’uomo che più crede in loro, appena meno della loro famiglia. Ma questo non significa che se vedo qualcosa che non mi piace non dico nulla: devo essere diretto e dire loro quello che penso, sarà un bene per loro. Voglio aiutarli e a volte le critiche aiutano. Ma allo stesso tempo, ho sempre detto che per me è molto importante che sappiano di avere piena fiducia da parte mia per dare il meglio di sé.