Dopo quasi due anni, Shai Gilgeous-Alexander ha chiuso una partita sotto i 20 punti. Nella vittoria dei Thunder sui Denver Nuggets per 96-84 ha segnato 17 punti con 6/19 al tiro. Si è così fermata la sua striscia record NBA: 141 partite consecutive di regular season con almeno 20 punti, iniziata dopo il 30 ottobre 2024.
Il dato più interessante non è il numero ma come la striscia è finita. Avrebbe avuto il tempo per prolungarla, e ha scelto di uscire.
Il cambio chiesto a 1:43 dalla fine
A 1:44 dalla fine Shai Gilgeous-Alexander ha segnato la tripla del 93-76 ed è salito a 17 punti. Gliene mancavano 3, con quasi due minuti da giocare e la partita chiusa. Durante il timeout successivo ha chiesto a coach Mark Daigneault di toglierlo e non è più rientrato.
La spiegazione dell’MVP: aveva visto che i Nuggets avevano richiamato i titolari e ha ritenuto giusto fare lo stesso, per rispetto della partita. Daigneault ha raccontato che lui l’avrebbe lasciato in campo, visto che c’era in gioco una striscia storica. Ha definito quella scelta uno dei gesti che apprezza di più del suo giocatore, per classe e senso della prospettiva. Il cambio, ha precisato l’allenatore, l’ha deciso Shai.
Un primo tempo da 0/7
La serata era iniziata male. Gilgeous-Alexander, MVP delle ultime due stagioni, ha sbagliato tutti i sette tiri del primo tempo, con i Thunder arrivati sotto anche di 9. Solo due tiri liberi gli hanno evitato il primo tempo a zero punti dalla stagione da rookie ai Clippers, nel 2019. In 450 partite con Oklahoma City è appena la quarta volta che chiude un tempo senza canestri dal campo.
Il primo canestro è arrivato in apertura del terzo quarto, per il 48-46. Da lì è salito il livello dei Thunder.
La rimonta OKC e i numeri della partita
Un appoggio di Mitchell ha dato ai Thunder il 64-62, il primo vantaggio dal 3-0 iniziale. Una tripla di Alex Caruso ha poi allungato fino al 70-64 di fine terzo quarto, e nell’ultimo periodo Oklahoma City è scappata.
Per i Thunder, Jalen Williams ha segnato 21 punti e Chet Holmgren ha chiuso con 12 punti e 17 rimbalzi. Denver, alla prima partita stagionale, ha avuto 20 punti da Aaron Gordon e 13 a testa da Nikola Jokic e DeMar DeRozan.
