Martedì sera a Philadelphia 76ers si gioca la partita più attesa di questo inizio di stagione NBA. Jaylen Brown affronta per la prima volta i Boston Celtics, la squadra con cui ha vinto il titolo 2024, e Jayson Tatum, compagno per nove stagioni. Ed è anche la sfida tra le prime due della Eastern Conference: i Sixers sono 9-2, i Celtics 7-2.
Nessun contatto dallo scambio
Brown ha parlato dopo la vittoria dei Sixers sui Chicago Bulls per 127-121, in cui ha segnato 29 punti. Ha spiegato di non aver né sentito né visto Tatum da quando Boston lo ha ceduto in estate, e di non avere intenzione di parlargli martedì.
Per Brown non c’è nulla da chiarire: ognuno sta dalla sua parte, entrambi vogliono vincere e conta solo giocare. «Lui sta dalla sua parte, io dalla mia», ha riassunto.
Non sa ancora se in campo proverà emozioni particolari. Per ora dice di non sentirne e di essere semplicemente pronto a giocare.
Una coppia vincente
Il distacco pesa ancora di più se si guarda a cosa hanno costruito insieme. Brown e Tatum, entrambi scelti con la terza chiamata al Draft (Brown nel 2016, Tatum l’anno dopo), hanno portato i Celtics a cinque finali di Conference, due Finals NBA e al titolo 2024 contro i Dallas Mavericks, il primo per Boston dal 2009.
Per anni la loro compatibilità è stata messa in dubbio, e loro si sono sempre difesi pubblicamente a vicenda. Il titolo ha dato ragione a loro.
Lo scambio e la rottura
In estate Boston ha ceduto Brown ai Sixers in cambio di Paul George, due prime scelte (2028 e 2031) e due seconde (2028 e 2030). Insieme a Brown sembra essersi chiuso anche il loro rapporto.
A ottobre la tensione è diventata pubblica. Sul suo canale YouTube Tatum aveva detto di essere stato sorpreso dallo scambio come tutti, e Brown ha risposto su Instagram con l’emoji del cappellino, che in slang significa “bugia”.
Il giorno dopo Tatum ha negato qualsiasi rivalità. Ha detto che tra loro dovrebbe esserci rispetto per quanto fatto insieme, che il dramma porta click ma a lui non interessa, e che ognuno ha diritto ai propri sentimenti.
Due giorni più tardi è arrivata la risposta di Brown, con la battuta che ha fatto il giro dei social: nessun “beef”, ma forse qualche costoletta d’agnello e un po’ di sugo. Ha aggiunto che Tatum ha un ottimo ufficio stampa e che farebbe bene a tenersi sempre pronto.
Due ex compagni in grande forma
Il confronto arriva con entrambi al loro meglio. Brown è uno dei leader dei Sixers primi a Est. Tatum, dopo un esordio difficile, ha ritrovato la forma che aveva prima della rottura dell’Achille, culminata nei 40 punti con canestro decisivo sulla sirena contro i Nets. Dall’altra parte c’è anche Paul George, alla prima sfida contro la squadra che lo ha ceduto.
