Andrey Vatutin è stato la forza trainante dietro il CSKA Mosca, uno dei club di basket più vincenti e rispettati d’Europa, costruendo squadre che hanno dominato costantemente l’Eurolega. In questa intervista esclusiva, Vatutin condivide le sue riflessioni sulla direzione strategica del CSKA, il futuro dell’Eurolega, inclusi gli ultimi sviluppi legati a BC Partners e le crescenti discussioni su NBA Europe. Inoltre, offre opinioni sincere su alcune delle figure più influenti del basket europeo, tra cui leggendari allenatori come Ettore Messina e Dimitris Itoudis e proprietari di alto profilo come Ofer Yannay dell’Hapoel Tel Aviv e Dimitris Giannakopoulos del Panathinaikos.
L’ispirazione per entrare nel basket
Attraverso il giornalismo. Lavorare nei media e nella gestione ha molti punti di contatto; in un certo senso, uno è la continuazione dell’altro. I lavoratori dei media identificano i problemi, mentre come manager o amministratore puoi risolverli. Mi piace di più la seconda occupazione, perché comporta maggiori responsabilità.
La visione per il CSKA e la nuova arena
In un mondo perfetto, vorremmo ritornare pienamente nella famiglia del basket europeo. Sono convinto che nella situazione attuale di sospensione non ci siano vincitori, tutte le parti hanno perso. Mi piacerebbe che prevalesse il buon senso, non la politica. Allo stesso tempo, qualsiasi problema non è solo una difficoltà, ma anche un’opportunità. La VTB United League ha saputo sfruttare il momento, aumentando in modo senza precedenti il livello del suo torneo, che ora viene seguito con interesse in Europa. In generale, vogliamo continuare le tradizioni vincenti del CSKA, facendo felici i nostri tifosi. Tra i nostri obiettivi locali, vorrei menzionare la costruzione di una nuova arena al posto della demolita USH CSKA – i lavori sono attualmente sospesi, e stiamo cercando soluzioni per riprenderli e completarli.
Eurolega e nuova gestione
Abbiamo ottimi rapporti, sia lavorativi che personali, con Paulius Motiejunas e Dejan Bodiroga. A suo tempo abbiamo votato per l’elezione di Motiejunas, pur comprendendo chiaramente che da lui potevano arrivare decisioni sfavorevoli per i club russi. Ma per me, competenza e professionalità sono fondamentali. Lo sport dovrebbe unire, non essere usato come strumento politico.
Rapporti e comunicazione con i proprietari dei club di Eurolega
Vorrei ringraziare i miei colleghi per il loro supporto negli ultimi tre anni, per noi è stato importante. Nessuno dei club di Eurolega, né la gestione del torneo, ha accolto con entusiasmo la nostra sospensione. Al contrario, sento costantemente rimpianti per l’assenza delle squadre russe. L’opinione dei club sarà cruciale nel processo di ritorno. Non si tratta solo di simpatia o rispetto per il CSKA come brand di successo, ma della consapevolezza che la nostra presenza aumenta automaticamente la vendita dei biglietti e l’interesse televisivo. La questione del ritorno è ormai interamente politica; tutti aspettano un miglioramento della situazione. Tra i proprietari attivi nelle dinamiche organizzative vorrei citare la famiglia Federman, Jose Querejeta, Ofer Yannay, Dimitris Giannakopoulos, la famiglia Angelopoulos, Ali Koç, Tuncay Ozilhan, Alexei Fedorychev e Herbert Hainer.
BC Partners – Avete partecipato alle negoziazioni?
Ovviamente, abbiamo partecipato alle negoziazioni, anche se non facevamo parte del comitato autorizzato a definire tutti i dettagli. Le trattative ora sono concluse, non ci sarà nessun accordo e non posso rivelare tutte le ragioni e le informazioni interne. Tuttavia, siamo convinti che l’Eurolega abbia bisogno di un grande investitore, non solo per apportare investimenti finanziari, ma per attrarre grandi aziende interessate allo sviluppo del nostro business comune, del torneo come organizzazione e dell’intero sport.
Final Four ad Abu Dhabi
Entrare in nuovi mercati è una fase normale nello sviluppo di qualsiasi business. La regione del Medio Oriente è pronta a investire molto nel basket e sarebbe strano non approfittarne. Dal punto di vista organizzativo, non abbiamo nulla da temere, poiché molte questioni sono gestite direttamente dai manager più esperti dell’Eurolega. Inoltre, Abu Dhabi ha già ospitato partite di preseason NBA, quindi c’è un precedente per l’organizzazione di eventi di alto livello. Ho intenzione di andare alle Final Four per vederlo di persona.
Progetti Dubai BC e Hapoel Tel Aviv
La risposta è in parte già data. Il principale svantaggio di questi progetti è la distanza geografica dall’Europa occidentale, dove sono basate molte squadre. Ci sono anche sfumature politiche. In ogni caso, posso solo ammirare l’entusiasmo dei proprietari dei club e la solidità dei progetti. È chiaro che stanno pianificando per molti anni.
NBA Europe
In generale, accogliamo con favore qualsiasi progetto volto a sviluppare il nostro sport preferito. Se la NBA può offrire un modello di business funzionante per il basket europeo, perché no? È importante, però, che comprendano tutte le sfumature dell’esistenza dei club sportivi in Europa, con leggi, tasse, tradizioni, tifoserie e principi di supporto diversi.
Collaborazione con gli allenatori Itoudis e Messina
Ettore è un professore. Il mio maestro. È sempre stato interessante parlare con lui, indipendentemente dall’argomento. Abbiamo attraversato fasi diverse nel nostro rapporto, ma hanno solo rafforzato il mio rispetto per lui e la mia gratitudine per il suo lavoro al CSKA. So che tutti i giocatori del CSKA provano per lui sentimenti simili, sinceramente e giustamente.
Dimitris mi ha colpito con la sua incredibile sicurezza fin dal primo colloquio, tanto che ho discusso a lungo con i colleghi se questo ragazzo non avesse un’opinione troppo alta di sé. Con Dimitris abbiamo sempre trovato il giusto equilibrio tra il rapporto tra il manager del club e l’allenatore, permettendo alla squadra di avere successo. Sono molto felice per il suo recente successo in EuroCup e non vedo l’ora di seguirlo nuovamente in Eurolega. Entrambi gli allenatori hanno portato momenti molto importanti e gioiosi nella mia vita e in quella del CSKA.
