Jacob Toppin, fratello minore dell’NBA Obi, cresce a Brooklyn frequentando Ossining High School a New York, inizialmente come profilo “nella media” e sicuramente non con i riflettori puntati addosso. L’unico riconoscimento arriva nel 2018 quando viene inserito nella All-Section della scuola, facendo intravedere un atletismo grezzo e ancora da sviluppare. Per questo motivo si trasferisce, nell’anno da senior, nella prestigiosa Woodstock Academy in Connecticut: qui emerge finalmente la sua esplosività e viene notato dai migliori college americani, pur restando un prospetto a tre stelle.
Inizia l’anno da freshman ai Rhode Island Rams, con medie non eccezionali (5.1 punti e 3.9 rimbalzi di media), ma ancora una volta il suo atletismo spinge gli altri atenei a cercarlo sul mercato e i successivi tre anni li trascorre ai Kentucky Wildcats. Sotto la guida di John Calipari passa dall’essere uno specialista difensivo dalla panchina a titolare fisso con 12.4 punti, 6.8 rimbalzi e 2.2 assist a partita, oltre ai numerosi premi accademici ricevuti per l’impegno nello studio fuori dal campo.
Undrafted nel 2023, Jacob firma un contratto two-way con i New York Knicks, alternandosi tra NBA e G-League. Partecipa anche all’NBA All-Star Slam Dunk Contest, segno che la sua verticalità ha lasciato il segno anche nella Lega oltreoceano.
Nel 2025 passa agli Atlanta Hawks, registrando ottimi numeri nella lega di sviluppo (18.0 punti e 10.4 rimbalzi di media con i College Park Skyhawks), prima di essere interrotto da un grave infortunio alla spalla che lo costringerà a concludere la stagione anzitempo.
Adesso lo stimolo di continuare la carriera in Europa, firmando un contratto triennale con l’Hapoel Tel-Aviv, una squadra che punta a vincere tutto sia in Europa che in campionato. Vediamo come al solito grazie all’aiuto di Synergy le caratteristiche del giocatore e come si potrebbe ambientare nella squadra israeliana.
