La campagna acquisti estiva della Virtus Bologna si è chiusa col botto: dopo una trattativa piuttosto rapida, infatti, è arrivato in maglia bianconera Nico Mannion. Acquisto dai mille risvolti d’interesse, non ultimo quello di andare a formare una coppia di playmaker giovanissima assieme a Alessandro Pajola.
Come ormai noto, le cose non sono partite nel migliore dei modi per il figlio di Pace, che dovrà stare ai margini del campo per un paio di mesi a causa di un problema intestinale patito prima di arrivare a Bologna. Ma, mentre attendiamo il suo rientro, possiamo andare a conoscerlo un po’ meglio con il nostro consueto pezzo di approfondimento sui nuovi volti del nostro torneo.
ATTACCO
Nonostante i vent’anni di età Nico Mannion sarà da subito uno degli attaccanti potenzialmente più difficili da contenere del campionato. Il suo primo passo è fulminante e ha fatto vittime a tutti i livelli in cui ha giocato finora.
Ha grande fiducia nei suoi mezzi e una volta preso vantaggio sul suo difensore non ha problemi a crearsi una conclusione. Che si tratti di alzarsi per un tiro in sospensione o di andare al ferro, dove ha in faretra un buon mix di tiri in corsa e secondi tempi per ovviare a una stazza che lo penalizza nei contatti con i lunghi avversari.
Le percentuali in restricted area rispecchiano queste difficoltà (41% in stagione su 71 tentativi, togliendo dal conto le situazioni di contropiede) ed è sicuramente un’area del suo gioco su cui lavorerà quest’anno. Vista la capacità che ha nel creare vantaggi dal palleggio e le doti di realizzatore, l’abilità di alzare le sue percentuali in vernice farà una grande differenza in quello che sarà il suo sviluppo futuro.
È un giocatore molto pericoloso da situazioni di pick&roll. Tiene sempre il paleggio aperto e, come visto sopra, al minimo spazio che la difesa concede è pronto a partire. Ha grande fiducia nei propri mezzi e, soprattutto, dimostra già una notevole capacità di andare a prendersi il tiro dalle zone che preferisce.
L’istinto primario è quello di creare per sé, ma questo non diminuisce le sue capacità di playmaking, che sono assolutamente buone. Non è un passatore da highlights alla Teodosic, ma vede il gioco e sa identificare il compagno libero, servendolo con buoni tempi. In 30 partite in NBA ha avuto il 25% di assist percentage, il 36% in nove gare di G-League. Complessivamente in stagione ha giocato 51 partite, tra Stati Uniti e Nazionale, giocando una media di quasi 17’ con 3.3 assist a incontro. Che parametrati su 30’ di gioco diventerebbero quasi sei. Insomma, cifre che testimoniano la sua capacità di coinvolgere i compagni di squadra.
È un tiratore ondivago (32.6% da tre in stagione), con una meccanica che lascia ancora a desiderare. Ma se prende ritmo può segnare parecchio (sedici partite con più di una tripla a bersaglio nel 2020/2021), anche tirando da molto dietro l’arco. In stagione lo si è visto prediligere il tiro dal palleggio alle situazioni di conclusione piedi per terra, dove, forse, una forma di tiro da migliorare lo penalizza maggiormente.
