Esiste un’aura di sacralità che circonda la NBA, un codice non scritto che regola i rapporti tra i giganti che ne hanno calpestato i parquet. In un’intervista rilasciata a Rivista Undici, Federico Buffa scava nelle pieghe della narrazione di Kobe Bryant, rivelando come il suo legame con Michael Jordan non fosse solo una questione di emulazione tecnica, ma un vero e proprio rito di iniziazione accettato dal “re” in persona. Non si trattava di una semplice sfida, ma di una condivisione di segreti che Jordan concedeva solo a chi dimostrava di abitare con convinzione “dall’altro lato della paura”.
Il Dialogo tra le Leggende
L’episodio emblematico avviene durante un anonimo Chicago-Lakers dell’epoca, una partita vinta agevolmente dai Bulls e orfana di Shaq. Kobe, che all’epoca non partiva neanche in quintetto, decide di non usare il numero di telefono che Michael gli aveva dato, ma di parlargli direttamente sul campo. Mentre Jordan lo sta marcando su un cambio difensivo, il giovane Bryant gli chiede: “Ma in questa situazione cosa fai?”. Michael, invece di ignorarlo, gli risponde mentre il gioco è ancora in corso.
Al termine del match, interrogato da un cronista sorpreso da tanta disponibilità, Jordan spiega che non c’è alcuno sconcerto nel condividere i propri trucchi con un avversario. Il principio è semplice: se c’è rispetto, c’è condivisione. Jordan stesso ammette di aver fatto lo stesso con Magic Johnson e Larry Bird, perché il gioco deve essere tramandato tra coloro che dimostrano di meritarlo. “Questo è solo NBA”, commenta Buffa, sottolineando la natura quasi massonica di questo passaggio di consegne.
La Genesi del Mamba: Dalle VHS all’Ossessione
Il percorso di Kobe Bryant ha radici lontane e insolite. Il Mamba non è nato in un playground di Philadelphia, ma si è forgiato in Italia rubando i movimenti dai nastri VHS che il nonno gli spediva costantemente. Quei nastri venivano consumati fino all’osso da un ragazzo che stava imparando a essere, prima di tutto, un missionario di se stesso.
Quella cattiveria agonistica, quasi inspiegabile per un giovane cresciuto in una famiglia serena e amorevole, era in realtà il frutto di un patto consapevole con l’ossessione. Kobe ha scelto deliberatamente di essere condannato all’eccellenza, decidendo che il “sistema Jordan” fosse l’unico percorso percorribile.
L’annichilimento dell’avversario e le leggendarie sveglie alle quattro del mattino non erano obblighi, ma strumenti necessari per fuggire da un destino che lo terrorizzava: quello di diventare un “perdente di successo”. Per Bryant, il talento era solo la base su cui costruire una disciplina feroce, l’unico modo per onorare quel codice di segreti ricevuto dal suo idolo e diventare lui stesso il nuovo punto di riferimento del basket mondiale.
